Nato come “semplice” motore di ricerca, ora, dietro il logo di Google si nasconde una realtà ben più grande e più ambiziosa che mai. Tra i tanti progetti in serbo, infatti, ne spunta fuori uno che ha dell’incredibile: il professor Geoff Hinton che da un paio di anni a questa parte lavora ai progetti di intelligenza artificiale per conto di Google, ha ammesso di essere piuttosto avanti nell’elaborazione di una tecnologia che possa sviluppare intelligenze meccaniche, che pur rimanendo tali, si avvicineranno sempre più a quella umana.

Google, in sostanza, si troverebbe a un passo dalla creazione di un programma capace di applicare la logica nei tanti ambiti del vivere quotidiano, un po’ come facciamo noi esseri umani per giungere a determinate conclusioni, per avviare questa o quella ricerca, per sviluppare un pensiero critico o per approfondire una data questione.

Ma come si tradurrà tutto ciò in termini estremamente pratici? La risposta di Hinton è chiara: potremmo arrivare al punto tale che la distinzione tra uomo e macchina finirà per essere sempre più sottile, tanto da indurre noi stessi a poter comunicare con il nostro computer come se ci trovassimo dinanzi ad una persona. Impartire comandi e ricevere annesse reazioni, nonché mettere in atto una conversazione tu per tu diverranno parte della più normale quotidianità.

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Alzi la mano chi non ha sempre sognato di avere un’automobile come KITT di Supercar, celebre telefilm in voga negli anni ’80 in cui il protagonista era un giovane David Hasselhoff. Prima di raggiungere quei livelli dovrà ancora passarne di acqua sotto i ponti, tuttavia i progressi fatti dall’industria automobilistica sono davvero importanti.

Il gruppo Jaguar-Land Rover sta infatti sviluppando un‘intelligenza artificiale da installare sui propri mezzi, la quale dovrebbe essere in grado di memorizzare le routine comportamentali dei conducenti e sincronizzarsi con tutti i dati presenti sullo smartphone, come gli impegni sul calendario, eventi a cui parteciperà o i numeri più utilizzati sulla rubrica.

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In base alla persona che si metterà alla guida, ad esempio, il sistema modifica automaticamente vari assetti come volante, posizione sedile, specchietti, ma anche la temperatura del climatizzatore. Le capacità della tecnologia spaziano anche nella dimensione extra automobilistica, “imparando” le abitudini dei vari conducenti e occupandosi di sintonizzare autonomamente il canale radio più ascoltato oppure ricordare all’autista di chiamare un numero che si è soliti contattare in determinate situazioni o, ancora, impostare le preferenze per distanza e accelerazione del cruise control adattivo.

Attraverso queste funzioni, la macchina si occuperà di tutti quei compiti che, spesso e volentieri, distraggono il conducente dalla guida e sono potenzialmente causa di incidenti, anche gravi.

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Google sta per completare l’acquisizione di DeepMind Technologies, startup specializzata nella realizzazione di tecnologie di intelligenza artificiale con l’intento di creare, in futuro, computer in grado di simulare realisticamente il comportamento umano. Data l’estrema delicatezza della cosa, il colosso di Mountain View ha deciso di istituire un comitato etico per garantire che la tecnologia di intelligenza artificiale non venga sfruttata malamente. Almeno è quanto riferiscono due persone vicine all’affare: per il momento, Google si limita a confermare tramite un portavoce l’acquisizione senza fornire ulteriori dettagli.

Secondo indiscrezioni, l’azienda statunitense sarebbe pronta a sborsare più di 500 milioni di dollari per l’acquisizione della società, battendo la concorrenza spietata di Facebook, che era in trattative già avanzate con DeepMind sul finire dello scorso anno. Non è chiaro perché l’affare non sia infine andato in porto, ma non è da escludere in tal senso l’intromissione di Google all’ultimo momento.

La tecnologia sviluppata da DeepMind mira a rendere i computer senzienti come gli esseri umani e sono state fatte delle dimostrazioni con macchine in grado di cimentarsi a dei tradizionali videogiochi. Un’innovazione molto importante, e come tale aperta a numerosi rischi: compreso l’uso per scopi controversi. Per questa ragione, DeepMind ha spinto per l’istituzione di un comitato etico che fissi per Google delle regole ben precise riguardo lo sfruttamento della tecnologia. Si attendono ulteriori dettagli nei prossimi giorni.

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