Un altro chiodo sulla bara della PlayStation Vita, la sfortunata console portatile di Sony: nel 2019 finirà la produzione di giochi per la console, almeno in formato fisico.

La notizia, diffusa da Kotaku, viene direttamente da una comunicazione delle divisioni americana ed europea di Sony agli sviluppatori. La compagnia spiega che con la fine dell’anno fiscale, cioè a marzo del 2019, finirà la produzione di videogiochi per la console ma continuerà comunque la distribuzione digitale. Sony ha in seguito confermato la notizia.

Questo è davvero solo l’ultimo passo di Sony per chiudere la questione PlayStation Vita e concentrarsi sulle sue piattaforme di maggior successo (PlayStation 4 e dispositivi mobili attraverso Sony Music). Sony ha da anni rinunciato a sviluppare nuovi giochi per la sua console, PlayStation Spagna ha già in passato affermato che PS Vita sia fuori produzione e Minecraft, il videogioco che aveva in parte contribuito a tenere in piedi PS Vita rendendola popolare tra i bambini, non verrà più aggiornato.

Il flop di PlayStation Vita non è interamente responsabilità di Sony: l’intero mercato delle console portatili è in forte declino a causa della diffusione dei videogiochi per dispositivi mobili. Ripropongo un esempio che faccio spesso: nella scorsa generazione, sommando Nintendo DS e PSP, sono state vendute 236 milioni di console portatili, in questa generazione, sommando Nintendo 3DS e PlayStation Vita, ne sono state vendute 87 milioni o poco più. L’arrivo del Nintendo Switch, una console che può essere usata come portatile ma che viene trattata dalla sua compagnia come se fosse casalinga e con un grande catalogo sempre in crescita, ha probabilmente contribuito a rendere PS Vita ancora più inutile sul mercato.

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Il prossimo aggiornamento di Minecraft di Microsoft e Mojang, Aquatic, sarà l’ultimo ad arrivare su PlayStation 3, Xbox 360, Wii U e PlayStation Vita.

Tra tutte le console colpite il caso più interessante è quello della PlayStation Vita. Xbox 360 e PlayStation 3 son console della passate generazione, Wii U è stato comunque superato da Nintendo Switch, ma PlayStation Vita è una console di questa generazione. La PlayStation Vita è, soprattutto, una console di questa generazione praticamente salvata da Minecraft.

Non è un segreto che l’ultima console portatile Sony non abbia ottenuto i risultati commerciali sperati, soprattutto in Occidente. PlayStation Portable ha venduto in tutto 82 milioni di unità, mentre la PlayStation Vita ha venduti solo 13 milioni (contemporaneamente, anche Nintendo 3DS ha venduto meno di Nintendo DS a causa della contrazione dell’intero mercato delle console portatili).

Minecraft è stato un grande successo su PlayStation Vita, nel 2016 è diventato il primo titolo pubblicato da Sony a vendere un milione di copie in Giappone dopo qualcosa come dodici anni (dai tempi di Gran Turismo 4 su PlayStation 2, nel 2004) ed è il motivo per cui in Giappone PS Vita ha avuto un rilancio soprattutto tra i bambini diventando un riferimento per certe fasce d’età (scuole elementari e medie), le stesse fasce d’età che però ora stanno passando al Nintendo Switch.

Sony ha già smesso da anni di sviluppare per PlayStation Vita, la console sta smettendo di venir distribuita e dal 2019 non saranno più regalati giochi per PlayStation Vita come parte dell’abbonamento PlayStation Plus. La fine degli aggiornamenti di Minecraft è l’ennesimo segno della fine di questa console, ma Mojang spiega che tutte le “console della precedente generazione” (tra cui a quanto pare è contata anche PlayStation Vita) rappresentano ormai meno del 5% dell’utenza di Minecraft.

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Marvelous, di cui fa parte il marchio Xseed Games, ha annunciato una serie di videogiochi in arrivo in Occidente nel 2018: Bullet Witch di Cavia (lo studio che ha sviluppato la serie Drakengard e i primi due Nier di Yoko Taro), Fate/Extella Link, Senran Kagura Burst ReNewal e Senran Kagura Reflexions.

L’unico videogioco di cui sappiamo già la data precisa di uscita è Bullet Witch, che arriverà in versione PC su Steam il 25 aprile 2018 a €15 in un’edizione con tutti i suoi DLC. Non si tratta infatti di un gioco nuovo, perché Bullet Witch uscì originariamente su Xbox 360 nel 2006 fondendo estetiche giapponesi e occidentali in uno sparatutto in terza persona che segue la strega Alicia Claus in una Terra devastata da un’invasione demoniaca. Va detto che all’epoca della sua uscita Bullet Witch non ricevette recensioni molto positive, come spesso accadeva ai giochi di Cavia.

Arriverà in Occidente anche Fate/Extella Link, seguito di Fate/Extella The Umbral Star e praticamente incontro tra personaggi e ambientazioni della serie Fate/Stay (o comunque si chiami la serie… forse solo Fate?) e le meccaniche hack’n’slash dei videogiochi della serie Warriors come Dynasty Warriors. Fate/Extella Link arriverà in Occidente nell’inverno 2018 su PS4 e PS Vita (niente versioni Switch e PC stavolta?) ed espanderà la serie con nuovi personaggi, nuove meccaniche di combattimento e multiplayer online 4-contro-4.

Arriveranno poi due videogiochi della serie Senran Kagura, incentrata sulla vita di ragazzine liceali ninja. Senran Kagura Burst ReNewal, remake in 3D del primo videogioco della serie (o meglio, remake del suo remake), arriverà in Occidente nell’autunno 2018 su PS4 e PC. Senran Kagura Reflexions, simulazione di massaggi pensata per sfruttare la tecnologia HD Rumble del Nintendo Switch e intitolata in Giappone Shinobi Refle Senran Kagura, arriverà in Occidente sulla console ibrida fissa/portatile Nintendo già durante l’estate.

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È da oggi disponibile su PC The King of Fighters 97 Global Match, nuova edizione del famoso picchiaduro The King of Fighters 97 di SNK, forse il capitolo più amato della serie.

The King of Fighters 97 Global Match è principalmente una riedizione di The King of Fighters 97 pensata per macchine moderne ma introduce anche una interessante novità: come suggerisce il titolo stesso di questa versione del gioco, The King of Fighters 97 Global Match avrà multiplayer online a livello globale e cross-play tra le versioni PlayStation 4 e PlayStation Vita (i giocatori PC invece giocheranno solo con altri giocatori PC).

Per il resto, aspettatevi più o meno il gioco che conoscete, con la stessa grafica e lo stesso formato, combattimenti tra due squadre di tre personaggi, la modalità Advanced basata su The King of Fighters 96 (la barra del picchiaduro, chiamata Power Gauge, si carica colpendo ed effettuando mosse speciali e si consuma effettuando mosse speciali super ed entrando nello stato MAX che aumenta attacco e difesa) e la modalità Extra basata su The King of Fighters 95 (la Power Guage si carica difendendosi dagli attacchi e, quando è piena, fa entrare il personaggio nello stato MAX durante il quale può compiere le mosse Super).

The King of FIghters 97 concluse un arco narrativo della serie, al punto che King of Fighters 98, meccanicamente piuttosto simile al videogioco precedente, va considerato come “un episodio speciale” senza una trama ma pensato come omaggio al percorso appena concluso in attesa dell’inizio di una nuova storia con The King of Fighters 99. Il gioco sarà disponibile nella versione Global Match da oggi su PC e da domani su PS4 e PS Vita.

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L’account Twitter della divisione spagnola di PlayStation avrebbe annunciato la fine di PS Vita. Rispondendo a un utente che chiedeva che fine avesse fatto la console, irreperibile nei negozi, chi gestisce il profilo Twitter della compagnia in Spagna ha risposto che “Effettivamente è fuori produzione [non più in catalogo]”.

PS Vita ha avuto una… vita… difficile, soprattutto in Occidente. In Giappone videogiochi per PlayStation Vita continuando a piazzarsi nelle classifiche dei videogiochi console più venduti insieme a quelli per PS4, Switch e 3DS e la console è riuscita a guadagnarsi spazio in una precisa nicchia di mercato tra i gli appassionati di videogiochi di ruolo e tra i bambini, grazie soprattutto a Minecraft.

Perché curiosamente è stato proprio Minecraft, un gioco di Microsoft, ad aver garantito alla PS Vita le vendite necessarie e il pubblico per poter andare avanti negli ultimi anni, ormai quasi priva di supporto da parte di Sony stessa, almeno come console indirizzata al pubblico più giovane. Ma è uscita originariamente nel 2011, ormai ha 7 anni, e non sarebbe strano veder finire la produzione di una console scarsamente venduta dopo un ciclo di vita alla fine completo.

L’account Twitter di PlayStation Spagna può essere considerato una fonte ufficiale, ma una cosa scritta da chi gestisce i social media dell’account Twitter spagnolo di PlayStation ha un peso relativo fin quando non verrà confermata da comunicazioni più formali. Abbiamo chiesto ai portavoce di PlayStation in Italia di confermare questa dichiarazione e aggiorneremo l’articolo in caso di conferma. Comunque se volete una PS Vita nuova cominciate a tener d’occhio i prezzi.

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Come ogni inizio anno Pornhub ha pubblicato una collezione di statistiche sull’annata appena finita. Sono dati spesso molto interessanti, almeno per capire come si stanno muovendo i gusti nel mainstream e per misurare la crescente partecipazione femminile, ma quello che mi riguarda (perché qua siamo nella sezione videoludica di Webtrek) è la parte in cui vengono discusse le console più usate per accedere al sito.

Le console, infatti, sono usate per accedere a simili contenuti sin da quando hanno avuto browser internet e la possibilità di riprodurre i video online, ed è sempre curioso scoprire quali sono le console più usate a questo scopo e come le abitudini cambiano di anno in anno, magari riflettendo la crescita o il declino delle console stesse.

Rispetto al 2016, nel 2017 è diminuito lo streaming sulle Xbox (-7%), ora il 32% dello streaming totale da console, e su PlayStation Vita (-9%), comunque il 5% del totale, mentre è aumentato quello sulle PlayStation (+6% in quello che è stato sinora il miglior anno di PlayStation 4) che ora rappresentano la piattaforma scelta dal 56% di chi raggiunge il sito da console. L’aumento di importanza di PlayStation 4 e la decrescita di Xbox One e PS Vita sono fenomeni già visti nel 2016 e nel 2015, ma gli andamenti più spettacolari sono quelli dello streaming sul Nintendo 3DS e su Nintendo Wii.

Nel 2017 è uscito Nintendo Switch (che però non ha ancora un vero e proprio browser internet funzionante) e, forse a causa del passaggio dei giocatori Nintendo da Wii a Nintendo Switch, lo streaming da Wii ha perso persino l’83%, passando da essere la terza piattaforma (nel 2016 rappresentava il 7% del totale) a un misero 1%. Anche Wii comunque continua così un declino come piattaforma di streaming iniziato nel 2015.

Il Nintendo 3DS, invece, cresce persino del 110%, continuando una crescita che non era però mai arrivata a questi livelli (per esempio, dal 2015 al 2016 la sua crescita era stata solo dell’8%).

Devo essere sincero però: confrontare i dati da un anno all’altro si è rivelato particolarmente strano e incoerente, anche per la maggior approssimazione dei dati diffusi negli ultimi anni. Per esempio nel 2016 lo streaming da Nintendo 3DS rappresentava il 5% dello streaming totale su console, le statistiche dicono che la sua fetta è aumentata del 110% dal 2016 al 2017 ma nel 2017 rappresenta solo l’1% del totale. Questo è poi il primo anno che viene conteggiato Wii U, che arriva all’improvviso e si prende il 5% del totale.

Ho contattato i rappresentanti del sito per avere qualche informazione in più su queste cifre e aggiornerò l’articolo se riceverò chiarimenti.

Non pubblico la fonte perché ho la sensazione che Google, che come vedete gestisce la pubblicità su Webtrek, potrebbe non essere contento dell’inserimento di un link a un sito per un pubblico maturo (in passato ha, diciamo, espresso dubbi a riguardo), ma potete trovare questi dati cercando proprio su Google la sezione Insights di Pornhub.

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La  vita di Iconoclasts di Joakim “Konjak” Sandberg (autore di Noitu Love e il seguito Noitu Love 2: Devolution che nonostante il titolo non parla di Bossi) è stata lunga e travagliata, e il videogioco ancora non è uscito. Lo sviluppo iniziò nel 2010 e il gioco fu annunciato nel 2011 col titolo The Iconoclasts, ricevendo sporadici aggiornamenti.

Nel 2015 Bifrost Entertainment iniziò a collaborare come produttore al gioco, cambiandone il titolo (togliendo il “The”), e Iconoclasts sarebbe dovuto uscire nel 2016 per PC, Linuz, Mac, PlayStation 4 e PlayStation Vita. Il lancio è stato poi rimandato e solo ora Iconoclasts avrebbe finalmente una data di uscita di sviluppo.

Iconoclasts è un videogioco di piattaforme/azione a base di chiavi inglesi e pistole interamente realizzato da Konjak, nonostante la collaborazione con Bifrost: ha lavorato da solo aalla grafica, al codice, alle musiche, e promette dieci diverse aree da esplorare e in cui risolvere puzzle, più di 20 battaglie contro boss e 3 livelli di difficoltà definiti “capaci di cambiare totalmente l’esperienza di gioco”.

Il gameplay mostrato sinora nei video sembra piuttosto solido, l’aspetto visivo è fantastico e Konjak dovrebbe essere una garanzia a livello di qualità del gioco. Se non ci credete potete vedere Iconoclasts in azione nei trailer che trovate in questo articolo, tra cui c’è anche un nuovo video dedicato proprio all’annuncio della data di uscita (è qui sotto). Iconoclasts uscirà per le piattaforme inizialmente previste (PC Windows, Mac e Linux su Steam e GOG, PlayStation 4 e PlayStation Vita) il 23 gennaio 2018. Speriamo che stavolta sia la volta buona.

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Akitoshi Kawazu, direttore di Romancing SaGa 2, aveva annunciato l’arrivo del gioco in Occidente su PlayStation Vita e su “altre console”. Romancing SaGa 2, uscito nel 1993 per Super Famicom (SNES,. è parte della serie SaGa di Square Enix creata da Kawazu come continuazione della sua sperimentazione sul videogioco di ruolo open-world, sperimentazione iniziata in “Final Fantasy 2”.

Romancing SaGa 2 non è mai arrivato in Occidente, almeno su console. È disponibile una sua versione per dispositivi mobili Android e iOS, e sinora era questa l’unica occasione (almeno ufficiale) per giocare questo videogioco dalla narrazione non lineare. Invece a partire dalla prossima settimana Romancing SaGa 2 sarà disponibile su tutte le piattaforme attualmente supportate, a partire dalla PlayStation Vita (unica piattaforma già annunciata in precedenza per questa serie di port).

“Romancing SaGa 2” uscirà quindi su PlayStation Vita, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch e PC. Attenzione però: non si tratta di un nuovo port o di un remaster della versione originale per Super Nintendo (o meglio, per il suo equivalente giapponese) ma di un port della versione già uscita per dispositivi mobili. Rispetto a come Square Enix ha trattato però giochi come “Final Fantasy 6”, graficamente devastato nella sua versione per Android e iOS (e quindi in tutte le versioni legate a questo port), “Romancing SaGa 2” ha conservato almeno per i suoi personaggi la pixel art originale.

Questa versione aggiunge però contenuti al gioco: nuove missioni, nuovi dungeon, nuove classi e la possibilità di iniziare una Nuova Partita + dopo aver finito. “Romancing SaGa 2” arriverà su PS Vita, PS4, Xbox One, Switch e PC (via Steam e Windows Store per Windows 10) il 15 dicembre 2017.

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Ci ho messo un po’ a decidere quanto dovesse essere… scollata l’immagine di copertina di questo articolo perché, dovete sapere, “Omega Labyrinth Z” di Matrix Software è un gioco parecchio… scollato. Ecco, scollato. Potreste non conoscere la serie, perché “Omega Labyrinth” originale non è mai stato distribuito fuori dal Giappone, ma ora le compagnie giapponesi sembrano sempre più decise, anche approfittando della distribuzione digitale, a far arrivare da noi quei titoli che un tempo sarebbero stati descritti come “troppo giapponesi” per il mercato occidentale. Per iniziare, voglio fari vedere il logo di “Omega Labyrinth Z”, perché è geniale.

Avete capito? La Omega, scritta col suo carattere greco, diventa la… scollatura della protagonista. Genio. “Omega Labyrinth Z” è un dungeon crawler roguelite in cui un gruppo di ragazze, membri della Accademia femminile Embellir, si avventurano in un pericoloso sotterraneo alla ricerca del Grail della Bellezza, un oggetto capace di donare alle fanciulle quella bellezza che loro sembrano non riuscire a vedere in loro stesse. All’interno del dungeon, le ragazze raccolgono il potere Omega, un’energia capace di accrescere la loro… scollatura fino a farla esplodere e di essere spesa per acquistare oggetti.

Continua a esserci qualcosa di geniale, comunque: più potere Omega viene acquisito, più la… scollatura diventa esplosiva e più il personaggio è potente, potrò interagire con le protagoniste palpandole per potenziarne le abilità e potrò identificare oggetti misteriosi infilandoli nella loro… scollatura. E si tratta pur sempre di un videogioco di ruolo con combattimenti tattici a turni e dungeon generati proceduralmente. “Omega Labyrinth Z” arriverà in Nord America e in Europa, solo su PlayStation Vita e PlayStation 4, nella primavera del 2018, grazie all’opera di PQube. Mi dispiace che PQube non abbia deciso di portare “Omega Labyrinth Z” anche su PC.

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“Romancing SaGa 2” ptorebbe arrivare per la prima volta sulle nostre console. “Romancing SaGa 2”, parte della serie “SaGa” di Square Enix (inizialmente arrivata negli Stati Uniti d’America come “Final Fantasy Legend”), è uscito originariamente nel 1993 in Giappone per Super Famicom (Super Nintendo) ma non è mai arrivato sulle nostre console. Potete giocarci su dispositivi mobili grazie alla sua recente versione per Android e iOS e sinora è stato l’unico modo per giocarlo ufficialmente in Occidente, ma se volete giocarlo su una console vera e propria non ne avrete l’opportunità.

La situazione starebbe per cambiare: Akitoshi Kawazu, creatore e direttore della serie “SaGa”, evoluzione delle innovazioni che cominciò a portare in Square Enix in “Final Fantasy 2”, ha cinqueggato su Twitter parlando del futuro arrivo di “Romancing SaGa 2” su console occidentali. “Ora mi trovo a Londra, nel Regno Unito, e posso finalmente parlare di Romancing SaGa 2 per l’Occidente. Distribuiremo Romancing SaGa 2 per PlayStation Vita e per qualche altra console il prossimo dicembre” specificando poi di star parlando di dicembre 2017, non di dicembre 2018.

L’uscita di “Romancing SaGa 2” per PlayStation Vita interesserà probabilmente poche persone (la console portatile Sony ha ormai.. coff coff… vita solo in Giappone) ma Kawazu parla di “altre console”, al plurale, con una certa sicurezza. È possibile che una di queste altre console sia Nintendo Switch, una macchina per cui Square Enix ha espresso interesse e su cui “Romancing SaGa 2” si troverebbe a suo agio (in fondo è nato per una console Nintendo). Se avete ancora un Game Boy funzionante vi consiglio comunque il secondo e il terzo episodio di “SaGa”: non sono arrivati ufficialmente da noi ma giravano nei negozi le loro versioni americane, “Final Fantasy Legend 2” e “Final Fantasy Legend 3”. Non hanno ancora la carica rivoluzionaria dei “Romancing SaGa”, che sono dei videogiochi di ruolo open-world spettacolari nella loro complessità della loronarrazione non-lineare, ma sono dei buoni videogiochi di ruolo in stile giapponese per chi apprezza lo stile tradizionale dei “Final Fantasy” delle origini.

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