Jasn Schreier di Kotaku ha di recente pubblicato un lungo reportage (lo trovate come fonte di questo articolo) sulla situazione di Hangar 13, lo studio che ha sviluppato Mafia 3 di Take-Two. All’interno dell’articolo si trova però un’informazione che riguarda il futuro della serie di sparatutto in prima persona narrativi BioShock.

Lo studio di Ken Levine precedentemente noto come Irrational Games, sviluppatore di BioShock e BioShock Infinite, si chiama ora Ghost Story Games e dopo BioShock Infinite ha lasciato la serie e ha licenziato gran parte dei suoi dipendenti (molti sono stati però riposizionati in altri studi di Take-Two o sono stati aiutati a trovar lavoro in altre compagnie).

Da quello che sappiamo il nuovo BioShock sarebbe in sviluppo nello studio precedentemente noto come 2K Marin, lo studio che sviluppò BioShock 2. Tutti i dipendenti di 2K Marin furono licenziati nel 2013 dopo BioShock 2 (anche in questo caso parte degli sviluppatori venne riposizionata in altri studi della compagnia) ma lo studio esiste ancora e, con una nuova squadra, starebbe lavorando a BioShock, come annunciato già nel 2014 dalla dirigenza.

Schreier aggiunge qualche dettaglio alla situazione. Il nuovo studio 2K Marin (non è chiaro se conserverà questo nome) avrebbe ancora una dimensione ridotta e starebbe ancora lavorando al nuovo BioShock, mantenendo però un completo silenzio sul progetto e anche sulla sua natura.

In parte lo studio si sarebbe ingrandito nel 2017 con alcuni dipendenti da Hangar 13 (di cui fanno a loro volta parte alcuni dei dipendenti che se ne dovettero andare dal precedente 2K Marin nel 2013) e con altri professionisti dell’industria del videogioco, ma non abbiamo ancora ulteriori notizie sul suo progetto, attualmente noto con il nome in codice Parkside.

A questo punto non posso neanche escludere che tutto questo segreto sia necessario perché dall’annuncio del 2014 a oggi il progetto sia tanto cambiato da non essere più un BioShock ma un nuovo videogioco di una nuova serie. Mi sembra improbabile, semplicemente perché Take-Two deve fare qualcosa con il marchio BioShock e perché già Hangar 13 starebbe lavorando a una nuova serie, ma tanta segretezza su un titolo già annunciato è curiosa.

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Hangar 13, lo studio di Take-Two autore di Mafia 3, si trova da un anno in un periodo di difficoltà. Dopo la fusione con 2K Czech Hangar 13 ha subito due ondate di licenziamenti, una a metà 2017 e una a febbraio del 2018 e diversi dipendenti sono stati riposizionati nella sua sede ceca (quella che prima era 2K Czech) e in una nuova sede nel Regno Unito dove le spese (cioè i salari) sono inferiori a quelle di uno studio americano.

Mafia 3 ha diviso la critica tra chi ha sottolineato i suoi meriti narrativi (la rappresentazione del razzismo sistematico negli Stati Uniti d’America degli anni 60) e chi ha sottolineato la ripetitiva monotonia delle sue meccaniche e della sua progressione. Il gioco ha comunque venduto molto bene (cinque milioni di copie distribuite nei primi mesi) e Hangar 13 si sarebbe quindi messa subito al lavoro su Mafia 4 pensando di ambientarlo a Las Vegas negli anni 70.

A questo punto, come racconta Jason Schreier di Kotaku in un lungo reportage (vi consiglio di leggerlo tutto e lo trovate nelle fonti di questo articolo), Take-Two ha offerto a Hangar 13 di lasciar stare Mafia 4 per lavorare a una propria serie (la serie Mafia fu creata da Daniel Vávra a 2K Czech) e iniziarono i problemi.

Inizialmente gli sviluppatori di Hangar 13 decisero di fare un videogioco di spionaggio ambientato a Berlino durante la Guerra Fredda, tra Berlino Est e Berlino Ovest. Questo videogioco avrebbe avuto un sistema di indizi sonori e questa componente musicale crebbe di importanza andando avanti nell’ideazione del gioco sino a trasformarsi nel cuore dell’opera. Il progetto si trasformò un videogioco supereroistico in cui il personaggio principale ha il potere di evocare nella realtà ciò che sente nella musica.

Secondo quanto racconta Schreier nessuno dello studio ha mai capito esattamente come questo funzionasse, la transizione portò al primo gruppo di licenziamenti e alla fine anche per ragioni economiche (un gioco fatto interamente di brani famosi consumerebbe il suo intero budget in licenze) la componente musicale fu scartata. Ora Hangar 13 lavora a un videogioco supereroistico che non è più basato sulla musica e, confermando quello che avevo scritto mesi fa, cerca di costruirlo come un giocoservizio con una forte componente multiplayer.

Mafia 4 non è quindi in lavorazione e molte delle persone che han lavorato a Mafia 3 non sono comunque più parte dello studio. Resta comunque il capo dello studio Haden Blackman, scrittore di videogiochi e direttore di Star Wars The Force Unleashed e Mafia 3, e magari riuscirà a inserire una narrazione interessante anche in questo nuovo progetto.

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Grand Theft Auto 5 di Rockstar Games è il terzo videogioco più venduto della Storia, preceduto solo da Minecraft e Tetris (ma considerate che vengono conteggiate tutte le versioni di Tetris). Ora GTA 5 avrebbe però raggiunto in risultato ancora più notevole: secondo MarketWatch e GamesIndustry sarebbe il prodotto di intrattenimento più redditizio mai realizzato.

Grand Theft Auto 5, che ha raggiunto i 90 milioni di copie vendute (ancora lontani dai quasi 150 milioni di copie di Minecraft), avrebbe incassato in tutto sei miliardi di dollari e, secondo MarketWatch, sarebbe ora “il prodotto mediatico di maggior successo di tutti i tempi” superando l’incasso di qualsiasi film, anche di Via col vento e di Avatar, i due film con il maggior incasso della storia del cinema, anche aggiustando gli incassi cinematografici tenendo conto dell’inflazione e considerando le vendite in formati casalinghi come in DVD.

Non è chiaro però se questo consenta a Grand Theft AUto 5 di superare anche gli incassi di qualsiasi album musicale o di qualsiasi libro come sostiene il sito GamesIndustry e come è rimbalzato su vari siti. Non mi risulta che album musicali abbiano mai superato i 50 milioni di copie vendute (forse solo Thriller di Michael Jackson ci è riuscito), ma dovrei capire se GTA 5 batta gli incassi di Racconto di due città di Dickens con i suoi 200 milioni di copie.

Devo anche sottolineare, senza assolutamente voler sminuire l’enorme successo di GTA 5 e la sua unicità, che esistono molti videogiochi che hanno incassato più dell’ultimo Grand Theft Auto. MarketWatch sta evidentemente guardando solo i videogiochi premium, a pagamento, ma se guardassimo l’industria videoludica nel suo complesso e considerassimo anche i veri grandi successi del videogioco, cioè i videogiochi free-to-play, ci renderemmo conto che esistono diversi rivali del successo di GTA 5. League of Legends, per esempio, ha incassato nello stesso periodo di tempo (dal 2013) più di sette miliardi di dollari.

Infine, non è chiaro se MarketWatch stia considerando nel suo computo solo le vendite di GTA 5 o aggiunga anche gli incassi di GTA Online che, a luglio del 2017, avevano superato in tutto il valore di un miliardo di dollari.

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Dopo anni si chiude finalmente una delle più inutili diatribe nella storia del videogioco: quella dell’attrice Lindsay Lohan contro Rockstar Games e Take-Two per l’uso non autorizzato della sua immagine nell’ultimo GTA, Grand Theft Auto 5. La corte d’appello di New York ha rifiutato le richieste di Lohan riconoscendo che un’immagine digitale possa equivalere a un ritratto ma negando che lei qualcosa a che fare con il personaggio presente in GTA 5.

Lindsay Lohan denunciò Take-Two e Rockstar Games nel 2014 accusandoli di averla rappresentata senza autorizzazione nel personaggio di Lacey Jonas e di aver plagiato la sua immagine nelle illustrazioni promozionali della ragazza che viene arrestata (che vestirebbe nello stesso stile dell’attrice e avrebbe le lettere “LO” sulla maglietta) e nella ragazza col bikini rosso che fa il segno della vittoria (segno che, secondo Lohan, è caratteristico del suo personaggio).

Secondo i giudici è possibile che un’immagine digitale o un’illustrazione rappresentino una persona reale ma “queste rappresentazioni artistiche non sono identificabili, sono rappresentazioni satiriche dello stile, l’aspetto e la figura di una giovane donna moderna in tenuta estiva e non sono ragionevolmente identificabili come ritratti” di Lindsay Lohan.

Rockstar aveva vinto anche un’altra causa simile: la figlia del mafioso Sammy Gravano, detto The Bull, aveva denunciato la compagnia affermando che avesse basato su lei e sulle vicende della sua famiglia il personaggio, sempre di Grand Theft Auto 5, chiamato Andrea Bottino. Intanto Psychic Readers Network ha deciso di portare intribunale Rockstar Games per un altro personaggio, stavolta proveniente da Grand Theft Auto Vice City: secondo la compagnia Auntie Poulet del videogioco sarebbe stata basata sul suo personaggio di Miss Cleo, interpretata da Youree Dell Harris (che doppia proprio Auntie Poulet).

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Dopo aver regalato F1 2015 e The Darkness 2 Humble Store di Humble Bundle, piattaforma che vende bundle a prezzo scontato di videogiochi in versione download, regala Spec Ops The Line di Yager Development e 2K.

Spec Ops The Line, vagamente ispirato a Cuore di tenebra di Conrad e al suo adattamento cinematografico Apocalypse Now, è un videogioco sparatutto in terza persona con sistema di coperture capace di raccontare, attraverso gli stereotipi del genere, le conseguenze reali della guerra sulla popolazione civile e sui soldati che combattono. Cosa accadrebbe realmente se i soldati si comportassero come in un Call of Duty?

Una squadra viene mandata a Dubai, isolata da una serie di tempeste di sabbia, a recuperare un gruppo di soldati dispersi originariamente andati nella città per gestirne l’impossibile evacuazione. Ma non sono pronti alle situazioni che incontreranno (e neanche voi lo siete, ve lo assicuro). Spec Ops The Line è tremendamente convenzionale a livello di gameplay, ma mostra la guerra in un modo unico nel suo genere, come una dimensione dove non esistono scelte giuste.

Per ottenere gratuitamente Spec Ops The Line per PC, Mac e Linux dovete andare sulla sua pagina su Humble Store, aggiungerlo al carrello (vi servirà un account gratuito Humble) e passare dalla cassa. Otterrete un codice da registrare su Steam, Avete tempo sino alle sette di sera del 31 marzo 2018 per ottenere il gioco su Humble Store e avete poi sino al 14 aprile, sempre alle sette di sera, per registrarlo su Steam.

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John Cena interpreterà davvero Duke Nukem in un prossimo film tratto dalla serie di videogiochi nata nel 1991 come platform 2D e poi evoluta in sparatutto in prima persona con Duke Nukem 3D. Le trattative erano state anticipate in passato da The Hollywood Reporter, ma ora il produttore del film, Andrew Form, ha confermato la partecipazione di Cena in un’intervista con CinemaBlend.

“Sì, è quello a cui stiamo lavorando ora. E lui c’è. Esatto. Non abbiamo ancora una sceneggiatura, quindi questo è tutto ciò che possiamo confermare al momento ma se legge la sceneggiatura e non gli piace la sceneggiatura sono certo che possa anche trovare il modo di lasciare, ma al momento è il nostro uomo.” Il film però sarebbe destinato a essere cucito intorno a Cena, e dubito quindi che non apprezzerà una sceneggiatura scritta appositamente per lui.

Form spiega inoltre di voler rispettare il tono del videogioco, nello stesso modo in cui il film di Deadpool è riuscito ad azzeccare e rispettare il tono del fumetto.

John Cena è un famosissimo wrestler della WWE, World Wrestling Entertainment, e negli anni ha già partecipato come attore a diversi film. Curiosamente, Cena è noto nel wrestling per il suo ruolo di “personaggio buono”, ruolo che dovrà decisamente scrollarsi di dosso per interpretare un anti-eroe misogino come Duke Nukem.

Form produrrà il film insieme al resto di Platinum Dunes, la compagnia di Michael Bay (Armageddon, Transformers), Brad Fuller e Form stesso nota, tra le altre cose, per il suo lavoro sulla serie di film thriller/horror The Purge. Come ha detto Form stesso non c’è ancora una sceneggiatura per il film di Duke Nukem e, secondo le informazioni in nostro possesso, non ci sono ancora neanche sceneggiatore e regista.

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Dopo aver regalato il videogioco di corse automobilistiche F1 2015 Humble Store, il negozio di videogiochi per computer in versione download di Humble Bundle, regala lo sparatutto in prima persona The Darkness 2 di Digital Extremese e 2K (2012) per PC e Mac.

The Darkness è ispirato a un fumetto edito da Top Cow Productions: sono Jackie Estacado, criminale e portatore dell’Oscurità, the Darkness, un antico potere che mi permette di manipolare le tenebre. In passato Estacado ha usato l’Oscurità per vendicare l’omicidio della sua ragazza, stavolta dovrà confrontarsi con una misteriosa organizzazione.

The Darkness 2 ha una campagna che può essere giocata anche in multiplayer cooperativo (sino a quattro giocatori), elementi di gioco di ruolo e soprattutto la possibilità di sfruttare contemporaneamente due armi da fuoco e gli arti demoniaci, creati da l’Oscurità, di Estacado. Digital Extremes è lo studio che poi avrebbe creato Warframe, uno dei migliori videogiochi free-to-play attualmente esistenti.

Per ottenere gratuitamente The Darkness 2 andate sulla sua pagina su Humble Store, aggiungetelo al carrello (come al solito dovrete registrarvi gratuitamente su Humble Store se non avete un account Humble) e passate alla cassa. Otterrete un codice per Steam (quindi vi servirà anche un account gratuito di Steam e dovrete scaricare il client di Steam per registrare il gioco). Se eseguirete la procedura il gioco sarà vostro per sempre, ma avete solo sino alle sette di sera di domani 28 marzo 2018 per ottenere The Darkness 2 da Humble Store e poi avrete solo sino all’11 aprile alle sette di sera per riscattarlo su Steam.

Vi faccio notare che è in corso anche un’altra iniziativa su Humble Store: accedendo al negozio cinque volte, una volta al giorno, da qui al 2 aprile riceverete gratuitamente un altro videogioco.

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Bloomberg ha osservato come il successo di Fortnite di Epic Games, mosso dalla sua modalità Battaglia reale ora disponibile anche per iOS, stia danneggiando in borsa gli altri grandi produttori di videogiochi come Activision Blizzard, Electronic Arts e Take-Two.

Take-Two in una settimana ha perso circa il 6%, mentre  Activision Blizzard ed Electronic Arts hanno perso circa il 5% (dal 9 marzo a oggi Activision Blizzard ha perso in tutto più del 9% del suo valore). Questi effetti di Fortnite sul mercato sarebbero stati in passato anche previsti da Morgan Stanley e KeyBanc, che avvisarono dei possibili danni di Fortnite al resto dell’industria videoludica con il sempre maggior interesse del pubblico verso questo gioco.

Fortnite ha sorpassato PUBG PlayerUnknown’s Battlegrounds come giocatori, spettatori su Twitch e anche come incasso mensile (pur essendo un videogioco free-to-play per quanto riguarda la sua modalità Battaglia reale) e con l’arrivo della versione per iOS e il suo multiplayer cross-platform con PC, Mac, Xbox One e PS4 ha attirato ulteriormente l’attenzione di stampa e giocatori.

Take-Two ha poco di cui preoccuparsi: a fine anno uscirà Red Dead Redemption 2 con la sua nuova modalità Red Dead Redemption Online e gli osservatori sembrano convinti che il gioco possa replicare il successo di Grand Theft Auto 5, attualmente il terzo videogioco più venduto della storia dietro a Minecraft e Tetris.

Activision Blizzard ha invece esplicitamente rassicurato gli investitori affermando di non star ignorando il successo del genere Battle Royale ma di essere, anzi, un “fast follower”, cioè una compagnia capace di interpretare in anticipo le tendenze per poter cavalcare l’onda del loro successo quando è ancora al massimo. Activision Blizzard starebbe quindi già lavorando alla sua risposta a Fortnite.

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Il Museum of Art and Digital Entertainment ha chiesto una modifica al DMCA, il Digital Millennium Copyright Act che regola il diritto d’autore per le opere digitali, per poter preservare i videogiochi online che, privati del loro supporto, andrebbero sennò perduti per sempre. L’ESA, la Entertainment Software Association che riunisce i produttori di videogiochi degli Stati Uniti d’America (grandi publisher come Electronic Arts, Nintendo, Ubisoft…), si è opposta temendo che un tale cambiamento porti danni all’industria. Cioè a loro.

Nel 2015 una modifica del DMCA permise finalmente di modificare i giochi per rendere possibile la loro conservazione nel tempo. In pratica archivi, biblioteche o musei hanno il permesso di emulare, crackare e sfruttare altri mezzi poco convenzionali pur di mantenere funzionante un gioco che sennò non sarebbe più possibile giocare, per sempre.

Questa modifica lasciava però fuori i videogiochi online, o meglio non permetteva di sfruttare questi sistemi per continuare a mantenere funzionante la componente online dei videogiochi. Il MADE ha ora chiesto al Copyright Office, che si occupa periodicamente di modificare il DMCA e le regole sul diritto d’autore, di estendere questo diritto anche alle funzionalità online.

L’ESA, per niente interessata a preservare i vecchi videogiochi (almeno che non possa ricommercializzarli nella nuova forma), considera questa proposta un danno all’industria e immagina un futuro in cui le biblioteche costruiranno loro server per i videogiochi online preservati facendo pagare le persone per usarli.  Questo, secondo l’ESA, renderebbe un’organizzazione senza fini di lucro come il MADE un potenziale concorrente dal punto di vista commerciale e inoltre potrebbe agevolare la diffusione del software dei server, codice che non è mai stato ufficialmente distribuito in precedenza, alimentando la creazione di server illegali e privati.

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Jason Schreier di Kotaku svela un’importante ondata di licenziamenti presso Hangar 13, lo sviluppatore di [easyazon_link identifier=”B014FGTJL0″ locale=”IT” tag=”web051-21″]Mafia 3[/easyazon_link]. Hangar 13 non è lo sviluppatore originale della serie Mafia, prima sviluppata da 2K Czech e diretta da Daniel Vávra (cioè dal fondatore di Warhorse e direttore di Kingdom Come Deliverance). 2K Czech e Hangar 13 si sono però fusi nel 2017, dopo l’uscita di Mafia 3, e 2K Czech aveva aiutato Hangar 13 nello sviluppo del gioco.

Mafia 3 non ha fatto molto rumore ma è stato un buon successo per Take-Two (2K), proprietaria di Hangar 13, con cinque milioni di copie distribuite nei primi mesi. È possibile che la compagnia non sia stata contenta comunque dei risultati, in quanto Mafia 3 a differenza di altri giochi di Take-Two non è monetizzabile nel tempo (se non con i suoi DLC), e già sappiamo che Mafia 4 avrà un supporto più lungo e probabilmente un sistema di micro-monetizzazione dei contenuti.

Oppure dopo la fusione con 2K Czech lo studio era ormai effettivamente diventato troppo grande (sommando Hangar 13 e 2K Czech c’erano più di 200 dipendenti in tutto) per i progetti di Take-Two. Secondo quanto raccolto da Jason Schreier i licenziamenti riguardano una gran parte dello studio, e non escluso che il personale totale sia tornato intorno alle 150 unità inizialmente previste.

Take-Two ha confermato i licenziamenti ma non ha fornito cifre precise e afferma che la riduzione del personale non è tale da influenzare lo sviluppo dei progetti futuri di Hangar 13. Da quello che capisco Hangar 13 non sarebbe al momento al lavoro a un Mafia 4 ma avrebbe speso l’ultimo anno a sperimentare con nuove idee sinora scartate.

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