Per due giorni, cioè sino alle undici di sera di domani 11 maggio 2018, tutti i giochi della serie Oddworld di Oddworld Inhabitants sono scontati su Steam (e parliamo di sconti piuttosto elevati perché è tutto al 20% del suo prezzo pieno), mentre il primo gioco della serie Oddworld Abe’s Oddysee è persino gratuito.

Questo vuol dire che potete aggiungere permanentemente Oddworld Abe’s Oddysee alla vostra libreria Steam e poi giocarci quando vorrete, per sempre, anche dopo questo periodo di offerte.

Oddworld Abe’s Oddysee di Oddworld Inhabitants e GT Interactive uscì originariamente su PlayStation e PC nel 1997 creando le basi di una serie continuata con Oddworld Abe’s Exoddus, Oddworld Munch’s Oddysee e Oddworld Stranger’s Wraith. Oddworld Abe’s Oddysee ha avuto anche un remake nel 2014, intitolato Oddworld New ‘n’ Tasty e nel 2018 dovrebbe uscire il remake del secondo episodio della serie con il titolo Oddworld Soulstorm, mentre Oddworld Inhabitants ha preparato uno speciale volume per raccontare le origini della serie, Oddworld Abe’s Origins.

Nel puzzle/piattaforme Oddworld Abe’s Oddysee sono Abe, una creatura umanoide obbligata con i propri simili a fare da operaio/schiavo in una macelleria industriale. Abe decide però di fuggire quando scopre che la carne lavorata è proprio quella della sua razza.

Trovate cliccando qui tutti gli sconti sulla serie Oddworld. C’è Abe’s Exoddus a soli 59 centesimi, Munch’s Oddysee a 99 centesimi, Stranger’s Wrath a 2 euro e anche il remake New ‘n’ Tasty ha uno sconto dell’80% e costa solo €4. Potete anche acquistare tutta la serie originale (senza New ‘n’ Tasty) in un pacchettone ulteriormente scontato a €2,6.

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Steam di Valve, una delle più grandi piattaforme al mondo per la distribuzione digitale di videogiochi per computer, arriverà sugli smartphone grazie a alla sua nuova app Steam Link.

Sinora Valve aveva usato gli smartphone, con la app ufficiale di Steam, solo per far acquistare giochi, far parlare gli utenti con i propri amici di Steam e, soprattutto, per aggiungere un ulteriore livello di sicurezza agli account grazie al servizio Steam Guard (una verifica in due passaggi che rende necessario confermare alcune azioni e accessi da nuovi computer dal cellulare).

Con la app Steam Link, invece, Valve vuole collegare gli smartphone e in generale tutti i dispositivi Android e iOS (come anche le TV Apple) a Steam permettendo lo streaming dei videogiochi dal nostro computer PC o Mac allo schermo che vorremo usare.

La app permetterà al dispositivi di collegarsi ai computer presenti nella sua stessa rete, anche attraverso Wi-Fi (a 5GHz), e agli account Steam registrati in questi computer e, dopo aver autorizzato la connessione, permetterà di lanciare e giocare i giochi dal dispositivo remoto ricevendo le immagini in streaming dal computer e inviando al computer gli input del giocatore attraverso la rete. È già possibile farlo sulle televisioni grazie al dispositivo Steam Link o grazie all’app Samsung Steam Link.

I giochi gireranno effettivamente sul computer (che quindi dovrà essere acceso, in funzione e libero di farli girare nel frattempo) e sarà possibile giocare collegando al cellulare vari dispositivi come gli appositi Steam Controller o i controller MFi per dispositivi Apple. Non è una novità, ma sinora era stato possibile farlo soprattutto grazie all’app non ufficiale Moonlight (o allo streaming da computer con GPU Nvidia a dispositivi Android di Nvidia).

La app Steam Link arriverà il 21 maggio 2018 e in estate arriverà anche una sua versione, la app Steam Video, pensata per permettere su tutti questi dispositivi Android e iOS lo streaming dei video (film, serie animate) acquisti su Steam.

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Come ogni estate arriva il Battle Pass di Dota 2, e stavolta contiene una modalità che avvicina Dota 2 alla Battle Royale, modalità massiva tutti-contro-tutti diventata celebre nel mondo con PlayerUnknown’s Battlegrounds di Bluehole e PUBG Corp, Fortnite di Epic Games e Knives Out di NetEase (che al momento dovrebbe essere il videogioco Battle Royale più giocato in assoluto).

Dal 2013, quando nacque il The International Compendium, Valve vende in preparazione al torneo mondiale di Dota 2, il The International, un “pass” pensato per finanziare il torneo e il suo montepremi premiando con contenuti in-game i giocatori che lo acquistano. Non avete bisogno di acquistare il Battle Pass per seguire le partite di The International su Twitch o sul client di Dota 2, ma col Battle Pass avrete un apposito registro che vi mostrerà i risultati e l’andamento del torneo e, giocando a Dota 2 e completando alcuni compiti (o pagando altro denaro), potrete ottenere oggetti esclusivi in-game.

Questo Battle Pass contiene tra le altre cose nuovi modelli per le creep, le truppe guidate dall’Intelligenza Artificiale, spray con cui segnare il proprio territorio sulla mappa, missioni, sfide, varianti alla modalità base e The Underhollow, una modalità Battle Royale. Un gran numero di piccole squadre da tre giocatori entrano in un dungeon pieno di mostri scontrandosi per ottenerne i tesori mentre la mappa si riduce di dimensioni. Anche l’anno scorso Valve aveva inserito nel Battle Pass una modalità esclusiva e a tempo limitato.

Il Battle Pass costa €8 nella sua forma base, a livello uno, ma per ottenere tutti i suoi contenuti dovrete livellarlo giocando o acquistando ulteriori livelli. Se siete abbonati di Dota Plus, il nuovo servizio premium per Dota 2, avrete inoltre diritto a bonus (in realtà pensavo che il Battle Pass sarebbe stato totalmente sostituito da Dota Plus). Trovate qui la presentazione ufficiale del Battle Pass 2018.

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PUBG Corp ha annunciato di aver almeno temporaneamente disabilitato il sistema di scambi di oggetti di PlayerUnknown’s Battlegrounds su Steam per bloccare gli abusi che vengono fatti di tale sistema sfruttando siti esterni.

“Da oggi spegneremo temporaneamente l’accesso agli scambi personali per tutti gli oggetti di PUBG. Un po’ di contesto: normalmente i giocatori possono scambiare gli oggetti sia attraverso il mercato sia attraverso una funzione di scambio personale. Passando dal mercato quello che fate è vendere gli oggetti attraverso il sistema di mercato di Steam. Lo scambio personale dovrebbe servire a permettere agli amici di scambiarsi oggetti senza che ci sia una transazione di denaro.

Ma di recente abbiamo visto casi di giocatori usare lo scambio personale per vendere oggetti su siti esterni. Questo è un abuso del sistema e per evitarlo stiamo spegnendo temporaneamente gli scambi personali mentre cerchiamo una soluzione migliore. Una volta che saremo riusciti a trovare un modo per prevenire questo abuso la restrizione sarà tolta.”

In questo modo PUBG cerca di arginare un problema che condivide con altri giochi come Counter Strike Global Offensive. Siccome gli oggetti di questi giochi possono essere commerciati sul mercato di Steam hanno anche un valore monetario (e per questo motivo i Paesi Bassi considerano le loro loot box come gioco d’azzardo) e, se messi su siti esterni, possono diventare fonte di guadagni (i soldi di una vendita avvenuta su Steam restano invece su Steam) o essere usati nel gioco d’azzardo. Lo scambio tra utenti è necessario per queste transizioni perché permette di far arrivare gli oggetti nell’inventario di account fittizi gestiti proprio da questi siti esterni.

Il rapporto tra Steam e questi siti di gioco d’azzardo dove uso skin di CS GO come denaro per scommesse è delicato. Valve vuole che chiudano, ma contemporaneamente è oggetto di due cause in cui è accusata di lucrare su questa situazione traendo profitti dal mercato nero e dal gioco d’azzardo collegati a Counter Strike Global Offensive e alla sua piattaforma. I prezzi sul mercato di Steam, prezzi di oggetti di Valve su cui Valve esige una quota, sono tanto elevati anche per il valore delle skin sui mercati neri.

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Valve ha annunciato su Steam di aver ufficialmente implementato sulla piattaforma il supporto per il Nintendo Switch Pro Controller, il gamepad Bluetooth “tradizionale” distribuito da Nintendo per la sua console ibrida fissa/portatile Nintendo Switch come alternativa ai Joy-Con.

Questo vuol dire che è ora possibile usare su Steam il Pro Controller del Nintendo Switch configurandolo con precisione per il singolo gioco. Il Pro Controller ha un paio di caratteristiche molto interessanti per chi gioca con il gamepad su Steam, magari sfruttando lo Steam Link (il dispositivo che permette di giocare ai videogiochi Steam del proprio computer sulla TV) e la modalità Big Picture (pensata per i grandi schermi televisivi e il gioco col gamepad).

Intanto, a differenza dello Steam Controller, il Pro Controller ha un’ottima croce direzionale adatta a generi come il piacchiaduro. Ma, come lo Steam Controller, ha anche un sensore di movimento adatto alla mira negli sparatutto.

Attualmente l’opzione è disponibile solo per chi fa parte della beta del client di Steam, ma per partecipare dovrete semplicemente cliccare in alto a sinistra nel client Steam su “Steam”, poi su “Impostazioni” e poi raggiungere la pagina “Account” della finestra delle impostazioni. Qui troverete la sezione “Partecipazione alla beta” dove sono elencate le beta di cui fate parte e, se non siete ancora iscritti alla beta di Steam, potrete iscrivervi cliccando su “Modifica” e poi selezionando “Steam Beta Update”.

Poi dovrete andare nelle Impostazioni del controller dalla modalità Big Picutre o dalla scheda “Controller” nella solita finestra delle impostazioni e lì dovrete attivare il supporto per il Nintendo Switch. Ora potrete configurare con calma il controller (ricordatevi di calibrare il giroscopio) e salvare, condividere e scaricare le configurazioni create per i singoli giochi.

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Il Belgio era da tempo impegnato a indagare la legittimità delle loot box all’interno dei videogiochi e a studiare la loro possibile equiparazione al gioco d’azzardo. Oggi è infine arrivata la decisione della commissione belga sul gioco, la Kansspelcommissie, che ha valutato Star Wars Battlefront 2, FIFA 18, Overwatch e Counter-Strike Global Offensive.

Secondo la Kansspelcommissie le loot box violano le leggi belghe sul gioco d’azzardo in tutti questi casi tranne in quello di Star Wars Battlefront 2… semplicemente perché il gioco, dopo le proteste di stampa e giocatori, non ha mai ricevuto l’opzione di acquistare loot box con valuta reale. Anche ora, dopo il ritorno delle micro-transazioni nel gioco, la valuta premium di Star Wars Battlefront 2 serve unicamente ad acquistare costumi/skin per i personaggi e le classi e non può essere spesa per le sue loot box.

In tutti gli altri giochi invece le loot box sono effettivamente un gioco basato sulla fortuna e sulla spesa di denaro reale equiparabile al gioco d’azzardo. Non sembra essere stato ancora definito quanto tempo le compagnie avranno per correggere i software ma il ministro della giustizia Koen Geens, che ha chiesto l’indagine dopo le polemiche su Star Wars Battlefront 2, auspica un dialogo con gli editori di videogiochi per risolvere il problema.

Di recente anche i Paesi Bassi hanno concluso la loro indagine sul rapporto tra loot box e gioco d’azzardo determinando che, secondo le leggi nazionali, le loot box siano gioco d’azzardo in alcuni casi specifici, cioè quando è possibile in seguito convertire la vincita in denaro. Nei Paesi Bassi, quindi, sono gioco d’azzardo le loot box di FIFA 18, i pacchetti delle carte rivendibili coi giocatori di FIFA Ultimate Team, ma non è gioco d’azzardo Overwatch. I Paesi Bassi hanno comunque richiesto la modifica di tutti i tipi di loot box affinché scompaiano tutti gli elementi ispirati alle meccaniche del gioco d’azzardo e perché i minori non possano più accedere a tali contenuti.

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Campo Santo, lo studio co-fondato da Sean Vanaman e Jake Rodkin direttori di The Walking Dead di Telltale Games e autore di Firewatch, è stato acquisito da Valve, la compagnia che controlla la piattaforma di distribuzione Steam e che ha prodotto e sviluppato giochi come Left 4 Dead 2, Dota 2, Half-Life e Counter-Strike Global Offensive.

L’acquisizione, annunciata da Campo Santo sul suo blog, mi ha decisamente sorpreso perché è raro vedere Valve acquisire studi. Turtle Rock Studios fu parte della compagnia dal 2008 al 2009 con il nome di Valve South, lo studio che sviluppò il primo Left 4 Dead, ma l’idea di avere un piccolo “studio satellite” distaccato non convinse alla fine Valve che chiuse Valve South e permise a Turtle Rock di rinascere nel 2010 con il suo nome originale (lo studio avrebbe poi lavorato all’ottimo ma commercialmente fallimentare Evolve).

Una simile operazione avvenuta nel 2012, quando Valve acquisì Star Filled Studios per aprire uno studio a San Francisco, si concluse in modo simile, con la rinuncia da parte di Valve a completare questa espansione.

Campo Santo avrà una sua indipendenza all’interno di Valve, ma non opererà come uno studio geograficamente distaccato e si trasferirà invece a Bellevue (Washington) dove ha sede Valve. A Bellevue Campo Santo continuerà anche a supportare Firewatch e a sviluppare il suo nuovo videogioco, intitolato In the Valley of Gods e presentato durante i The Game Awards del 2017. Ma, d’ora in poi, In the Valley of Gods sarà un videogioco di Valve, prodotto da Valve e sviluppato internamente a Valve con tutta la potenza (anche economica) che uno dei leader mondiale della distribuzione digitale su PC può offrire.

Ehi, questo vuol dire che quando Firewatch arriverà su Switch sarà un gioco Valve?

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Humble Store, il negozio online di videogiochi per computer in formato digitale di Humble Bundle, sta regalando Satellite Reign di 5 Live Studios, successore spirituale della serie Syndicate di Bullfrog ed Electronic Arts (la serie tornò poi nel 2012 con uno sparatutto in prima persona sviluppato da Starbreeze Studios). Mike Diskett, co-fondatore di 5 Live Studios, è stato proprio uno degli sviluppatori di Syndicate.

Satellite Reign è un videogioco di strategia in tempo reale in cui guido quattro agenti, ognuno caratterizzato da una sua classe personalizzabile sia nelle abilità sia nell’equipaggiamento, in una città cyberpunk e open-world, senza livelli, in cui combatto per la supremazia completando le missioni che incontri nei modi che preferisco.

Satellite Reign permette di giocare anche in multiplayer cooperativo facendo controllare a ogni giocatore uno degli agenti e trasformandosi così in un’esperienza totalmente diversa.

Potete ottenere gratuitamente Satellite Reign sino alle sette di sera del 21 aprile 2018 andando sulla sua pagina su Humble Store, aggiungendolo al carrello (vi servirà un account gratuito Humble per farlo) e poi passando dalla cassa. Ricevete un codice Steam, quindi avrete bisogno di un account Steam (anch’esso gratuito) e del client di Steam (potete scaricare anche questo gratuitamente) per registrare il gioco aggiungendolo per sempre alla vostra libreria virtuale. Avete tempo sino al 5 maggio 2018 alle sette di sera per registrare Satellite Reign su Steam e dopo questa data il suo codice non sarà più valido.

Il gioco funziona su PC, Mac e Linux e la versione in regalo è quella base e non quella Deluxe che include anche colonna sonora e due e-book (tra cui un art-book). Questi contenuti sono comunque acquistabili su Steam come DLC.

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Durante la scorsa settimana è uscita la prima promessa patch ufficiale di Square Enix a Chrono Trigger per Steam. Square Enix sta portando diversi suoi classici su dispositivi mobili e PC, attraverso Steam, ma la qualità di questi port è spesso scarsa soprattutto su PC dove alcuni videogiochi, tra cui Chrono Trigger e Final Fantasy 6, sono arrivati nella versione orginariamente pensata per smartphone e tablet.

Per la precisione, Chrono Trigger su Steam è arrivato come port della versione per dispositivi mobili basata sul remake che fu realizzato per Nintendo DS e a sua volta basato sul port del gioco su PlayStation. Chrono Trigger uscì originariamente per Super Nintendo nel 1995.

La patch aggiunge la possibilità di utilizzare nel gioco la grafica originale in pixel art di Chrono Trigger (restano alcuni effetti aggiuntivi), aggiorna i font togliendo quelli pensati per smartphone (da quello che ho visto i caratteri non ripropongono ancora perfettamente quelli per SNES ma ci stiamo avvicinando) e modifica l’interfaccia del gioco in uno stile più classico rinunciando a quella arrivata all’inizio su Steam, interfaccia che era stata però pensata per i touch-screen e che ancora avrà bisogno di un po’ di ritocchi.

Anche le sequenze animate all’inizio della partita sono state risistemate, adeguandole a quello che era il loro ordine nelle versioni precedenti del gioco.

Square Enix promette ulteriori aggiornamenti a queta versione di Chrono Trigger, che riceverà tra le altre cose un’interfaccia più adeguata ai PC e alla possibilità di giocare sia con gamepad sia con tastiera e sequenze animate a maggior risoluzione.

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Steam Spy è un servizio non ufficiale ma utilissimo per interpretare il mondo della piattaforma di distribuzione Steam di Valve. O meglio: era uno strumento utilissimo, perché l’ultimo aggiornamento di Steam ha interrotto probabilmente per sempre (e forse consapevolmente) la sua attività.

I cambiamenti fatti da Valve riguardano le impostazioni della privacy degli account e tra questi c’è una novità che blocca il funzionamento di Steam Spy: ora se l’utente non decide altrimenti la sua libreria, i giochi che possiede e a cui gioca, sarà privata e invisibile agli altri utenti e a SteamSpy, che usava proprio queste informazioni per valutare la diffusione dei giochi su Steam.

La fine di Steam Spy è stata annunciata dal creatore Sergey Galyonkin (che fa parte di Epic Games) sull’account ufficiale del servizio su Twitter. “Valve ha appena modificato le impostazioni di sicurezza, rendendo nascosti di default i giochi posseduti dagli utenti Steam. Steam Spy si basava sul fatto che questa informazione fosse visibile di default e non potrà più funzionare.”

Nonostante i suoi limiti e i suoi ampi margini di errore Steam Spy si era rivelato un modo attendibile, seppur più qualitativo che quantitativo, per scoprire e analizzare le tendenze dei giochi su PC. Non era usato solo dalla stampa e dagli appassionati ma anche dagli sviluppatori che volevano capire come muoversi nel mercato.

Galyonkin sta valutando altri metodi per valutare il numero di proprietari di un gioco, affidandosi per esempio allo studio del numero di giocatori contemporaneamente connessi, ma ammette che queste tecniche non sarebbero altrettanto precise.

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