Bluehole e PUBG Corp vogliono lanciare PUBG PlayerUnknown’s Battlegrounds come eSport con un primo grande torneo mondiale ufficiale. Anche se il gioco ha già avuto tornei (tra cui uno organizzato da PUBG Corp a Gamescom) PUBG ha sinora mostrato i suoi limiti come spettacolo competitivo e anche il suo creatore Brendan Greene si è mostrato cauto a riguardo.

Avere cento competitori (i tornei spesso hanno però meno giocatori, per esempio ottanta giocatori divisi in venti squadre da quattro) rende anche molto complessa la regia che già ha difficoltà a seguire eSport come Overwatch. PUBG funziona molto bene in uno streaming, quando gli spettatori si concentrano sul seguire un unico giocatore o un’unica squadra nelle sue vicende e nei suoi guai, ma il passaggio da “seguire una squadra che gioca per intrattenere il pubblico” a “seguire venti squadre che giocano per vincere” non sempre funziona come dovuto.

Gli ultimi minuti di una partita di PUBG PlayerUnknown’s Battlegrounds sono emozionanti da vedere con pochi giocatori chiusi in un cerchio che si restringe velocemente e li uccide. È più difficile gestire il ritmo dell’inizio delle partite, quando diverso tempo è speso solo a entrare in case e ragionare su quela pistola prendere sperando di trovare un fucile d’assalto perché tutto il resto dell’armamento di PUBG è un riempitivo nell’attesa del fucile d’assalto.

PUBG Corp è però convinta che il genere Battle Royale e PUBG possano davvero funzionare come eSport e per questo nel 2018 terrà a Berlino, dal 25 al 29 luglio, il PUBG Global Invitational 2018 con due milioni di dollari di montepremi. Prima del torneo finale ci saranno una serie di tornei di qualificazione in Nord America, Europa e Asia dove verranno scelte le squadre che concorreranno per i premi nelle due categorie in cui sarà diviso il torneo: PUBG in prima persona e PUBG in terza persona.

L'articolo PUBG ha ora un torneo ufficiale mondiale, il PUBG Global Invitational 2018 proviene da WebTrek.

L’Overwatch League, pur essendo nata per essere una lega mondiale, è sinora incentrata sul territorio nord americano ed è infatti divisa in una “Atlantic Division” (squadre della costa est) e una “Pacific Division” (squadre della costa ovest), mentre tutte le sue partite vengono giocate a Los Angeles. Nonostante questo sono già presenti una squadra londinese, i London Spitfire, e le due squadre asiatiche Seoul Dynasty e Shangai Dragons e in futuro l’Overwatch League vorrebbe espandersi all’Europa anche con l’aiuto dei club di calcio locali.

Molti club sportivi tradizionali si stanno interessando agli eSport affiancandoli con apposite quadre alle loro attività storiche e, come raccontato dal commissario dell’Overwatch League Nate Nanzer al Daily Mail, questi club potrebbero essere la base per sviluppare ulteriormente l’Overwatch League in Europa nella sua prossima stagione.

Blizzard Entertainment sarebbe soprattutto interessata ad aggiungere all’Overwatch League squadre francesi, tedesche, spagnole, scandinave e baltiche, neerlandesi, belghe, lussemburghesi e anche italiane e proprio in Italia, a Roma, il presidente di Activision Blizzard Bobby Kotick ha discusso le opportunità dell’eSport durante l’assemblea generale della European Club Association (l’associazione delle squadre di calcio europee).

Per la seconda stagione della Overwatch League Blizzard promette anche orari più amichevoli per il pubblico europeo e in futuro, ma probabilmente non già nella seconda stagione, farà ospitare le partite in arene diverse dalla Blizzard Arena di Los Angeles, arene gestite dalle squadre in tutto il mondo.

L’Europa è il primo obiettivo citato da Nanzer, ma non è l’unico. L’Overwatch League vorrebbe continuare a crescere in Nord America ed espandersi anche in Asia, in Brasile, in Nuova Zelanda e in Australia e nel Medio Oriente. “Il videogioco è un grande fenomeno in paesi come gli Emirati Arabi Uniti e l’Arabia Saudita. Tradizionalmente non sono stati poli importanti per il videogioco competitivo ma siccome il pubblico continua a crescere potrebbero diventare mercato interessanti col tempo.”

L'articolo Overwatch League vuole espandersi in Europa con l’aiuto dei club di calcio proviene da WebTrek.

La Gazzetta dello Sport, il più venduto quotidiano italiano, continua la sua apertura verso il mondo degli eSport, i videogiochi competitivi, con una nuova sezione appositamente dedicata al tema sul suo sito ufficiale e un torneo, la Gazzetta eSports Challenge.

La sezione, purtroppo, si chiama solo La Gazzetta dello Sport eSports e non, come speravo, La Gazzetta dell’eSport. Noto anche che abbiano scelto il plurale “eSports” piuttosto che “eSport”. In italiano esistono parole straniere, importate di recente per ambiti molto specifici, che mantengono il plurale della loro lingua originale, ma pensavo che eSport potesse contare sulla presenza, decisamente affermata, della parola “sport” nella nostra lingua e che potesse formare quindi il plurale nello stesso modo (cioè restando invariato). La Gazzetta ha invece deciso che “sport” ha “sport” come plurale mentre “eSport” ha “eSports”. Il comunicato stampa inoltre usa a volte la forma “Esports” e a volte la forma “eSports”.

La Gazzetta Esports Challenge, organizzata con ProGaming Italia, sarà un evento di quattro giorni svolto all’interno del Comicon di Napoli, dal 28 aprile all’1 maggio 2018. Gamecom, l’area videogiochi del Comicon, originariamente uno dei pochi festival italiani realmente incentrati solamente sul fumetto, è infatti in forte espansione nel 2018.

Il protagonista di queste quattro giornate sarà il videogioco più venduto nel 2017 in Italia e in Europa (almeno guardando solamente le vendite retail): FIFA 18. Ma prima ancora, dal 6 al 19 aprile, Gazzetta eSports Challenge ospiterà le qualificazioni italiane al torneo mondiale di FIFA 18, le FIFA 18 Italian Qualifier powered by La Gazzetta dello Sport. I sedici migliori giocatori di FIFA 18 (su PlayStation 4) vinceranno l’ingresso al COMICON, dove durante i quattro giorni già citati si terrà la tappa ufficiale dell’EA SportsFIFA 18 Global Series e verrà incoronato il campione italiano che passerà ai Global Series Playoffs in cui potrà guadagnare l’accesso alla FIFA eWorld Cup. Le finali italiane saranno trasmesse in streaming da La Gazzetta dello Sport.

L'articolo La Gazzetta dello Sport si dà all’eSport proviene da WebTrek.

Arriva l’ennesima storia a base di problemi disciplinari e punizioni nelll’Overwatch League. L’Overwatch League, che potremmo considerare “la Serie A di Overwatch” e che comprende squadre americane, cinesi, coreane ed europee, ha sin dall’inizio avuto problemi a causa dell’assenza di giocatrici e l’uso di slogan razzisti da parte di pubblico e giocatori. La situazione è ulteriormente peggiorata andando avanti, culminando nella rottura tra i Dallas Fuel e xQc, loro giocatore sospeso per ben due volte.

Blizzard Entertainment si riserva di punire con sanzioni disciplinari i giocatori dell’Overwatch League anche per quello che fanno e dicono nei loro stream privati. E proprio in uno streaming Josh Corona, chiamato Eqo, dei Philadelphia Fusion ha tirato gli angoli degli occhi, imitando il taglio “a mandorla” tipico delle etnie orientali, dopo aver detto “io sono coreano” in risposta a chi comparava la sua abilità con quella dei giocatori coreani.

Tremila dollari di molta, sospensione per tre partite e, da parte della sua squadra, dieci settimane di divieto di streaming (un altro danno economico piuttosto grave). Corona si è scusato e donerà tremila dollari all’Anti-Defamation League.

pic.twitter.com/RYpZIKIxOB

— Eqo (@eqo) April 4, 2018

Negli Stati Uniti d’America c’è una particolare attenzione verso queste questioni e faccio notare che una cosa del genere in Italia non avrebbe causato assolutamente alcun problema. Un famoso comico nostrano può per esempio comparire su reti nazionali in una pubblicità fingendosi cinese con gli occhi stretti e truccati a mandorla e dicendo una cosa del tipo “cimbungrana” per far capire che, siccome è cinese, “ha la grana”. Il mio consiglio per Eqo è quindi di venire a giocare a Overwatch, ma in Italia, in modo da diventare oggetto del desiderio delle compagnie in cerca di volti per le proprie campagne promozionali.

L'articolo Overwatch League: una nuova sospensione causata da un gesto razzista proviene da WebTrek.

Supercell, lo studio di Clash of Clans e Clash Royale, preme da tempo per entrare nel mondo competitivo degli eSport con i suoi videogiochi, e ancora più deciso è il suo proprietario Tencent, la più grande compagnia di videogiochi nell’intero mondo (controlla l’84% di Supercell). Per questo esiste ora la Clash Royale League.

Al primo torneo mondiale della Clash Royale League parteciperanno 36 squadre da Europa, Asia, Nord America e America Latina, tra cui alcuni dei più importanti club della scena competitiva mondiale come Cloud9, NRG, Counter Logic Gaming, FNATIC e Team Liquid.

Supercell ha permesso ai giocatori di Clash Royale di candidarsi e lottare per essere tra i campioni che le varie squadre potranno scegliere e chiamare a giocare. 25 milioni di utenti hanno combattuto per qualificarsi, e di questi settemila sono riusciti ad arrivare alla fase successiva e potranno effettivamente avere l’occasione di partecipare al torneo.

La Clash Royale League sarà composta da tornei regionali (in primavera in Cina e Asia, mentre gli altri tornei inizieranno ad agosto) che porteranno le squadre migliori delle varie regioni (ogni ragione ha 4-12 squadre ognuna da 4-6 giocatori) sino alla finale che si terrà nell’inverno del 2018 e dove ci sarà un montepremi di un milione di dollari.

La nascita della Clash Royale League e la quantità di giocatori che questo torneo sta già coinvolgendo mostrano chiaramente le prospettive dell’eSport su smartphone. Sinora i dispositivi mobili erano stati trattati come una piattaforma “per giocatori casuali” e il più giocato eSport al mondo, il MOBA per smartphone Arena of Valor/Honor of Kings (importante soprattutto in Cina), non viene quasi considerato dalla stampa specializzata, ma anche in Occidente gli smartphone e i tablet cominciano ora a ospitare un pubblico hardcore, competitivo.

L'articolo Clash Royale è ora un eSport con un milione di dollari di montepremi proviene da WebTrek.

In questi giorni l’attenzione del pubblico è tutta per Ready Player One di Steven Spielberg e il suo romanzo originale, Player One di Ernest Cline, (brutto) racconto di una futura distopia da cui le persone fuggono intrappolandosi volontariamente in un mondo in Realtà Virtuale chiamato Oasis. Ma un romanzo italiano uscito ormai più di dieci anni fa, Skill di Alessandra Contin, aveva già immaginato un mondo in cui il videogioco diventasse il cuore, il centro dell’intera società.

Skill racconta un presente in cui esiste un unico intrattenimento: il Gioco. Il Gioco ha sostituito il cinema, il Gioco ha sostituito Hollywood, il Gioco è l’Arena in cui i gladiatori si sfidano attraverso i loro avatar digitali, il Gioco è il nuovo Colosseo, i nuovi circenses in “panem et circenses”. Il protagonista, Skin, è il campione del Gioco, è colui che possiede “la skill”, ma scoprirà che dietro al Gamebiz, al business che ruota intorno a questo videogioco, c’è un segreto.

Skill è uscito nel 2004 come parte di Einaudi Stile Libero ma ora, quattordici anni dopo, Contin ha potuto pubblicarlo di sua iniziativa, finalmente in formato digitale (Skill era stato reso disponibile da Einaudi unicamente in formato fisico). L’ebook di Skill è acquistabile [easyazon_link identifier=”B07BV3G13N” locale=”IT” tag=”web051-21″]su Amazon[/easyazon_link] a soli €3 in formato Kindle, quindi leggibile sia sui lettori ebook di Amazon (i Kindle appunto) sia su qualsiasi dispositivo Android e iOS attraverso la app Kindle.

Alessandra Contin scrive oggi su La Stampa come esperta di videogiochi e abbiamo di recente parlato con lei nella nostra discussione sulla composizione della giuria degli Italian Video Game Awards 2018, l’ex premio Drago d’Oro. Contin ha infatti fatto parte della giuria del premio sin dalla prima edizione ed è stata per anni l’unica sua componente femminile.

L'articolo Skill di Alessandra Contin, il romanzo che anticipò Ready Player One proviene da WebTrek.

Alibaba è uno dei grandi promotori dell’inclusione degli eSport, i videogiochi competitivi, nei Giochi Asiatici e nelle Olimpiadi, oltre a essere uno dei principali sponsor delle Olimpiadi stesse (si parla di una cifra che potrebbe superare il miliardo di dollari in undici anni). Non bisogna quindi stupirci che l’ingresso degli eSport nelle Olimpiadi viene valutato con molta attenzione dal Comitato Internazionale Olimpico, che inoltre sta cercando il modo di arginare la (forse solo apparente) fuga di pubblico dai suoi eventi e la perdita di valore dei diritti televisivi.

Alibaba e il CIO sono però decisi a limitare in modo importante i contenuti dei videogiochi ammessi tra le discipline olimpiche. Il presidente del CIO, Thomas Bach, disse chiaramente di non essere interessato a includere nelle Olimpiadi videogiochi violenti perché sarebbero contrari allo spirito dell’evento. Certo, si potrebbe far notare che nelle Olimpiadi ci sono già sport basati sull’uso di armi (come il tiro al bersaglio), ma non si tratta comunque di attività in cui l’obiettivo sia far esplodere finte teste umane con spargimenti di sangue o in cui sia normale vantarsi di aver “ucciso” un avversario.

Già per Bach, insomma, i videogiochi ammessi alle Olimpiadi dovrebbero essere sostanzialmente limitati a quelli che simulano sport già esistenti e già disciplina olimpica, e Alibaba sembra piuttosto d’accordo con questa posizione, come chiarisce a Bloomberg Zhang Dazhong, presidente di AliSports.

“Comunicando con il comitato olimpico abbiamo capito i loro valori, basati sulla promozione della pace. Per questo motivo per il futuro sviluppo di eSport ci concentreremo più su titoli che sono veramente legati a sport e non su giochi che si concentrano su violenze o omicidi“. Videogiochi di calcio e corse automobilistiche sarebbero esempi di eSport papabili per le Olimpiadi, ma se anche gli investimenti e gli sponsor seguiranno questo andamento aspettiamoci in futuro una scena in generale più incentrata sulle simulazioni e meno su sparatutto e MOBA.

“Pensiamo che essendo una terza parte che si occupa di organizzare eventi di eSport siamo in una posizione migliore per garantire i principi promossi dalle Olimpiadi, tra cui c’è la correttezza e l’imparzialità. Se invece sei un produttore di giochi sarai sospettato di promuovere solo i tuoi giochi per ottenere benefici.” Potrebbe però non essere un caso che Alibaba stia spingendo per l’esclusione dalle Olimpiadi di giochi come League of Legends di Tencent, sua grande concorrente (al di fuori dell’industria videoludica) in Cina.

L'articolo Il futuro degli eSport olimpici sarà fatto di calcio e corse automobilistiche proviene da WebTrek.

La FITA, Federazione Italiana TAekwondo, ha deciso di aprire ufficialmente le porte agli eSport. Singoli club, come i club calcistici di Sampdoria e Roma, stanno già investendo in proprie rappresentanze nel mondo degli eSport, ma la FITA sarebbe la prima federazione ad accogliere ufficialmente attività videoludiche al suo interno.

La decisione della FITA segue quella presa dal CIO, il Comitato Internazionale Olimpico, che mesi fa ha dichiarato compatibili gli eSport con le finalità competitive e sportive degli sport tradizionali. Questo non rende gli eSport, però, automaticamente una disciplina sportiva riconosciuta dal Comitato Internazionale Olimpico e non li rende automaticamente disciplina olimpica (passaggio ancora più arduo, giacché diversi sport non hanno mai meritato questo riconoscimento).

Il CIO chiede prima alle organizzazioni che si occupano di eSport le garanzie che ogni sport deve dare come controlli sul doping, attualmente quasi assenti nel mondo degli eSport e difficili in tutte le competizioni che avvengono online, e controlli sul mondo delle scommesse anche in modo che le partite non vengano manipolate dai giocatori. Il CONI, il Comitato Olimpico Nazionale Italiano, ha espresso maggiori dubbi riguardo all’inclusione degli eSport. Anzi, ha apertamente sfottuto questa possibilità definendola “una barzelletta” e deridendo gli eSport in prima serata sulla prima rete nazionale.

Non voglio ripetere per l’ennesima volta perché gli eSport (almeno quelli attuali) non dovrebbero essere inclusi tra gli sport e soprattutto tra le discipline olimpiche, ma trovate le motivazioni in questo mio precedente articolo.

Tornando alla FITA, la federazione di taekwondo sarebbe interessata a diventare il punto di riferimento in Italia per il picchiaduro competitivo, ma è curioso il modo in cui l’annuncio è stato dato perché sembra in qualche modo esagerare l’apertura del CIO, affermando che gli eSport siano stati riconosciuti come “disciplina sportiva”, mentre il CIO ha solo scritto che “gli eSport competitivi potrebbero essere considerati come una attività sportiva.” Abbiamo chiesto maggiori spiegazioni alla FITA riguardo a questo punto.

Comunque, la federazione di taekwondo non nasconde le difficoltà che dovranno essere affrontate per l’inclusione degli eSport all’interno delle sue attività, un processo che richiederà anni e che dovrà essere guidato dalle direttive di CIO e CONI.

Le vere motivazioni della decisione della FITA sono, come chiarito dal presidente Angelo Cito alla Gazzetta dello Sport, puramente pubblicitarie: la federazione considera gli eSport come “uno straordinario strumento di promozione”, e anche il CIO aveva espresso in modo abbastanza chiaro di essere soprattutto interessato al giovane pubblico degli spettatori degli eSport come promozione per le sue attività.

L'articolo La Federazione Italiana Taekwondo apre agli eSport e ai picchiaduro competitivi proviene da WebTrek.

Twitch, Facebook, Mixer e YouTube stanno concorrendo per prendersi la loro fetta del mercato dello streaming, soprattutto ora che l’eSport, e gli incassi e le visualizzazioni da esso provenienti, cominciano a diventare importanti.

Per questo motivo Mixer di Microsoft ha deciso di implementare alcune funzionalità aggiuntive rispetto allo streaming: la possibilità di fare donazione agli streamer e di comprare giochi e contenuti dalla piattaforma, direttamente dagli stream. E gli streamer guadagneranno una percentuale di questi incassi. È una caratteristica già annunciata da Twitch in passato.

È difficile per una piattaforma di streaming affermarsi contro lo strapotere di Twitch, che è più che altro minacciato in questo momento da Facebook, che vorrebbe portare in un unico luogo tutta la nostra vita digitale, dalla socialità alle dirette di videogiochi. Il punto di forza di Mixer è l’implementazione su Xbox One, ma non credo che questo basterà mai per far emergere la piattaforma.

Intanto Facebook sta, appunto, lavorando per espandere il suo controllo. Twitch e Facebook stanno in qualche modo diventando sempre più simili, pur essendo partite da due direzioni opposte: la piattaforma di streaming Twitch sta aggiungendo funzionalità social (ma anche la possibilità di acquistare contenuti in-game, come accennato prima, e Twitch Prime come parte di Amazon Prime) mentre la piattaforma social Facebook sta aggiungendo funzionalità di streaming.

Con successo altalenante. L’anno scorso è arrivata un’app apposita per chi crea contenuti video su Facebook, ora ha permesso finalmente lo streaming a 1080p e 60 fotogrammi al secondo, necessario per affermarsi nel panorama dello streaming dei videogiochi, e progetta di aggiungere sistemi di monetizzazione per gli streamer.

Facebook ha anche stretto un contratto esclusivo per trasmettere le dirette di ESL, una delle più grandi organizzazioni nel mondo degli eSport. Con pessimi risultati: Genting di ESL, il primo torneo di Dota 2 a essere trasmesso su Facebook come parte dell’accordo, è stato un disastro a causa dei suoi molti problemi tecnici, e Brian “BananaSlamJamma” Canavan è stato espulso da Twitch per aver trasmesso il torneo sul suo canale usando DotaTV (cioè il client stesso di Dota 2, da cui è possibile vedere le partite e gestire la regia dello streaming).

L’espulsione sembrerebbe una punizione sensata perché BananaSlamJamma ha cercato di trasmettere un evento di cui altri avavano l’esclusiva, ma Valve aveva pubblicamente autorizzato chiunque a trasmettere qualsiasi match usando DotaTV, facendolo però in modo non commerciale, senza competere insomma con la diretta ufficiale. ESL, come poi specificato da Valve, non aveva il diritto di chiedere a Twitch di fermare la diretta, ma il modo in cui Valve ha espresso le sue linee guida sullo streaming è troppo vago e nebuloso, e nessuno ha ancora capito quali siano i limiti reali imposti dalla compagnia.

I diritti televisivi, o comunque i diritti per trasmettere in diretta le competizioni, sono un’importante parte del mondo dello sport. Magari è strano che l’eSport si sia occupato prima di questo che di avere una vera regolamentazione contro il doping o contro gli accordi tra squadre o giocatori per falsificare i risultati delle partite.

L'articolo Twitch, Facebook, Mixer, YouTube: la guerra delle piattaforme streaming proviene da WebTrek.

La Major League di baseball da anni produce il suo videogioco,  la serie RBI Baseball. Attraverso la divisione Major League Baseball Advanced Media, che si occupa di tutto ciò che è digitale e riguarda la lega (i siti internet, le app, le piattaforme per le dirette), sviluppa giochi per dispositivi mobili e nel 2014 ha resuscitato e preso in mano la serie di videogiochi di baseball RBI Baseball, nata negli anni 80 su cabinati NES e inizialmente sviluppata da Namco e Atari.

Sino al 2017, però, Major League Baseball Advanced Media ha solo prodotto RBI Baseball, affidando i videogiochi a vari sviluppatori esterni (prima Behaviour Interactive, poi HB Studios e poi uno studio di cui non riesco a trovare il nome nel 2017). Le cose cambieranno però a partire da RBI Baseball 2018, in uscita appunto nel 2018 per PS4, Xbox One, Switch, Android e iOS, perché il gioco sarà realizzato da una nuova squadra di sviluppo interna proprio a Major League Baseball Advanced Media.

La Major League diventa quindi la prima lega sportiva che non solo produce il suo videogioco ma lo sviluppa. Si tratta di un passo importantissimo, che non va sottovalutato nella crescita di quello che viene chiamato eSport, il videogioco competitivo che per alcuni rappresenterebbe lo sport del futuro.

L’NBA, per esempio, ha una sua lega di eSport parallela e ufficiale, ma questa lega è costruita intorno a NBA 2K di Take-Two, cioè gioca a un videogioco sviluppato da altri, aggiornato da altri, regolamentato da altri. Nessuno possiede la pallacanestro, l’NBA può fare quello che vuole di questo sport perché lo sport è, per definizione, di tutti. Gli eSport, e quindi NBA 2K, sono invece marchi e regolamenti (codice) proprietà di multinazionali, sono un prodotto commerciale.

RBI Baseball era già un’eccezione, un videogioco di proprietà della lega che gioca quello sport (un po’ come se fosse la FIFA a creare i videogiochi di FIFA e non Electronic Arts), ma questo è un ulteriore passo avanti. In qualche modo non è ancora abbastanza, perché questi sport restano comunque proprietà di qualcuno. Il vero eSport non nascerà se non esisteranno alternative open-source a questi marchi commerciali, videogiochi manipolabili e disponibili per tutti come lo sono gli sport attuali. Il rischio è che questo non succeda mai.

Va anche detto che per quanto l’evoluzione di RBI Baseball possa incoraggiare altre leghe a emulare la Major League magari andando verso lo sviluppo di eSport di lega questa serie di videogiochi non è pensata con l’obiettivo di diventare il prossimo grande successo competitivo. Anzi, RBI Baseball è creato come videogioco dallo spirito giocoso e arcade, senza la complessità simulativa che per esempio si trova in MLB The Show per PlayStation 4.

L'articolo La Major League è la prima lega sportiva a sviluppare il suo videogioco proviene da WebTrek.