Blizzard Entertainment ha lanciato una nuova iniziativa di beneficenza nel suo videogioco sparatutto multiplayer in prima persona Overwatch mettendo in vendita una skin (un costume/modello bonus) per il personaggio Mercy e destinando tutti i proventi derivanti da esso alla lotta contro il cancro al seno.

Il modello, che si chiama Mercy Rosa, servirà a finanziare la Breast Cancer Research Foundation e sarà disponibile sino a lunedì 21 maggio 2018 al costo di €15. Blizzard non tratterrà nulla di questi proventi e, anzi, qualsiasi sarà l’incasso di Mercy Rosa promette di fare comunque una donazione di almeno $250000 alla fondazione. Mercy è uno dei personaggi di supporto di Overwatch, è una dottoressa dedicata a curare gli altri con l’aiuto di avanzate tecnologie, ed è quindi il personaggio più adatto a questo scopo.

L’iniziativa di beneficenza non si limita alla vendita della skin per Mercy. C’è una (notevole) maglietta in edizione limitata disegnata da VICKISIGH, maglietta anch’essa destinata a finanziare la donazione, emote per Twitch, un’icona dell’evento ottenibile entrando nel gioco entro il 21 maggio e una serie di streaming tematici che saranno fatti per beneficenza ogni giorno, sempre sino al 21 maggio, con la possibilità di vincere spray esclusivi dell’evento e nuove icone di Mercy Rosa per Twitch.

Per ottenere i Twitch Drop dello spray e e dell’icone Twitch di Mercy Rosa dovrete collegare il vostro account Twitch al vostro account Blizzard e guardare un certo numero di ore totali di streaming di beneficenza. Tutti i proventi di questi streaming, compresi donazioni e Twitch Bit, andranno alla ricerca sul cancro al seno. Trovate qui, in fondo alla presentazione ufficiale dell’evento, il calendario degli streaming dedicati alla collaborazione tra Overwatch e Breast Cancer Research Foundation.

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Il Belgio era da tempo impegnato a indagare la legittimità delle loot box all’interno dei videogiochi e a studiare la loro possibile equiparazione al gioco d’azzardo. Oggi è infine arrivata la decisione della commissione belga sul gioco, la Kansspelcommissie, che ha valutato Star Wars Battlefront 2, FIFA 18, Overwatch e Counter-Strike Global Offensive.

Secondo la Kansspelcommissie le loot box violano le leggi belghe sul gioco d’azzardo in tutti questi casi tranne in quello di Star Wars Battlefront 2… semplicemente perché il gioco, dopo le proteste di stampa e giocatori, non ha mai ricevuto l’opzione di acquistare loot box con valuta reale. Anche ora, dopo il ritorno delle micro-transazioni nel gioco, la valuta premium di Star Wars Battlefront 2 serve unicamente ad acquistare costumi/skin per i personaggi e le classi e non può essere spesa per le sue loot box.

In tutti gli altri giochi invece le loot box sono effettivamente un gioco basato sulla fortuna e sulla spesa di denaro reale equiparabile al gioco d’azzardo. Non sembra essere stato ancora definito quanto tempo le compagnie avranno per correggere i software ma il ministro della giustizia Koen Geens, che ha chiesto l’indagine dopo le polemiche su Star Wars Battlefront 2, auspica un dialogo con gli editori di videogiochi per risolvere il problema.

Di recente anche i Paesi Bassi hanno concluso la loro indagine sul rapporto tra loot box e gioco d’azzardo determinando che, secondo le leggi nazionali, le loot box siano gioco d’azzardo in alcuni casi specifici, cioè quando è possibile in seguito convertire la vincita in denaro. Nei Paesi Bassi, quindi, sono gioco d’azzardo le loot box di FIFA 18, i pacchetti delle carte rivendibili coi giocatori di FIFA Ultimate Team, ma non è gioco d’azzardo Overwatch. I Paesi Bassi hanno comunque richiesto la modifica di tutti i tipi di loot box affinché scompaiano tutti gli elementi ispirati alle meccaniche del gioco d’azzardo e perché i minori non possano più accedere a tali contenuti.

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L’Overwatch League, pur essendo nata per essere una lega mondiale, è sinora incentrata sul territorio nord americano ed è infatti divisa in una “Atlantic Division” (squadre della costa est) e una “Pacific Division” (squadre della costa ovest), mentre tutte le sue partite vengono giocate a Los Angeles. Nonostante questo sono già presenti una squadra londinese, i London Spitfire, e le due squadre asiatiche Seoul Dynasty e Shangai Dragons e in futuro l’Overwatch League vorrebbe espandersi all’Europa anche con l’aiuto dei club di calcio locali.

Molti club sportivi tradizionali si stanno interessando agli eSport affiancandoli con apposite quadre alle loro attività storiche e, come raccontato dal commissario dell’Overwatch League Nate Nanzer al Daily Mail, questi club potrebbero essere la base per sviluppare ulteriormente l’Overwatch League in Europa nella sua prossima stagione.

Blizzard Entertainment sarebbe soprattutto interessata ad aggiungere all’Overwatch League squadre francesi, tedesche, spagnole, scandinave e baltiche, neerlandesi, belghe, lussemburghesi e anche italiane e proprio in Italia, a Roma, il presidente di Activision Blizzard Bobby Kotick ha discusso le opportunità dell’eSport durante l’assemblea generale della European Club Association (l’associazione delle squadre di calcio europee).

Per la seconda stagione della Overwatch League Blizzard promette anche orari più amichevoli per il pubblico europeo e in futuro, ma probabilmente non già nella seconda stagione, farà ospitare le partite in arene diverse dalla Blizzard Arena di Los Angeles, arene gestite dalle squadre in tutto il mondo.

L’Europa è il primo obiettivo citato da Nanzer, ma non è l’unico. L’Overwatch League vorrebbe continuare a crescere in Nord America ed espandersi anche in Asia, in Brasile, in Nuova Zelanda e in Australia e nel Medio Oriente. “Il videogioco è un grande fenomeno in paesi come gli Emirati Arabi Uniti e l’Arabia Saudita. Tradizionalmente non sono stati poli importanti per il videogioco competitivo ma siccome il pubblico continua a crescere potrebbero diventare mercato interessanti col tempo.”

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Non mi sarei aspettato di dover parlare dell’Overwatch League soprattutto per tutti i suoi problemi e le sospensioni dei suoi giocatori. Il principale tank dei Dallas Fuel, xQc, si è ritirato (o è stato invitato a ritirarsi) alla seconda sospensione dovuta a problemi disciplinari e sin dall’inizio l’Overwatch League si è caratterizzata per multe e sospensioni e per gli slogan razzisti usati dal pubblico e dai videogiocatori stessi. Solo pochi giorni fa un altro suo giocatore è stato multato per razzismo e ora DreamKazper è stato persino espulso per la sua condotta.

Jonathan Sanchez, chiamato DreamKazper, dei Boston Uprising era uno dei migliori DPS (giocatori specializzati nell’infliggere danni) dell’Overwatch League, almeno tra i giocatori occidentali, ed è stato prima sospeso da lega e squadra e poi espulso dalla squadra con l’accusa, piuttosto grave negli Stati Uniti d’America, di aver avuto una relazione con due minorenni.

DreamKazper, che è normalmente noto solo come DK e ha 21 anni, avrebbe approfittato della sua posizione come giocatore professionista di Overwatch per avvicinare ragazzine che lo seguivano su Twitter ed è stato sospeso dai Boston Uprising e dall’organizzazione dell’Overwatch League stessa quando sono state diffuse online le presunte conversazioni private tra il giocatore e la presunta vittima e una presunta dichiarazione della ragazza stessa.

Dopo un’indagine interna e mentre emergevano testimonianze di una seconda presunta vittima la squadra dei Boston Uprising ha infine deciso di chiudere definitivamente il contratto con DK, rendendolo il secondo giocatore espulso dall’Overwatch League per motivi di condotta nei pochi mesi di vita di quella che, con termini calcistici italiani, potremmo definire “la serie A” di Overwatch. È possibile che le azioni di DK abbiano anche conseguenze legali.

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Blizzard ha annunciato le data di inizio e fine e ha presentato i dettagli del nuovo evento Ritorsione di Overwatch, evento che porterà nel gioco una modalità PvE (quindi con un gruppo di giocatori alleati contro unità controllate dall’Intelligenza Artificiale) temporanea.

A differenza dell’evento PvE di Halloween, però, Ritorsione è profondamente legato alla storia che fa da sfondo a Overwatch. Otto anni prima dei fatti raccontati normalmente nei fumetti e nei cortometraggi di Overwatch, quindi otto anni prima del momento in cui Winston riattiva la squadra Overwatch e ricomincia lo scontro con Talon, un gruppo di soldati della squadra per operazioni clandestine di Overwatch, chiamata Blackwatch, arriva a Venezia.

L’obettivo di Blackwatch è catturare un membro di Talon. Potrò giocare nei panni di Genji, Moira, McCree o Reyes (cioè Reaper prima di passare dalla parte dei terroristi) e sbloccare sia 60 nuovi contenuti in-game dedicati al nuovo evento sia i 100 contenuti dell’evento equivalente di un anno fa. Per l’occasione Blizzard Entertainment ha pubblicato anche un nuovo fumetto digitale, intitolato appunto Ritorsione e dedicato agli eventi che aprono l’attacco di Blackwatch a Venezia. Il fumetto introduce anche il principale antagonista di Ritorsione: Antonio Bartalotti. Naturalmente uno dei primi italiani ad apparire in Overwatch è un criminale.

L’evento PvE Ritorsione di Overwatch sarà disponibile dal 10 al 30 aprile 2018. Oltre alla sua modalità standard, dove potrò giocare con solo i quattro eroi predefiniti, sarà disponibile anche una modalità con eroi a scelta e sarà possibile usare la nuova mappa, Rialto, come ambientazione per la modalità PvP Trasporto.

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Arriva l’ennesima storia a base di problemi disciplinari e punizioni nelll’Overwatch League. L’Overwatch League, che potremmo considerare “la Serie A di Overwatch” e che comprende squadre americane, cinesi, coreane ed europee, ha sin dall’inizio avuto problemi a causa dell’assenza di giocatrici e l’uso di slogan razzisti da parte di pubblico e giocatori. La situazione è ulteriormente peggiorata andando avanti, culminando nella rottura tra i Dallas Fuel e xQc, loro giocatore sospeso per ben due volte.

Blizzard Entertainment si riserva di punire con sanzioni disciplinari i giocatori dell’Overwatch League anche per quello che fanno e dicono nei loro stream privati. E proprio in uno streaming Josh Corona, chiamato Eqo, dei Philadelphia Fusion ha tirato gli angoli degli occhi, imitando il taglio “a mandorla” tipico delle etnie orientali, dopo aver detto “io sono coreano” in risposta a chi comparava la sua abilità con quella dei giocatori coreani.

Tremila dollari di molta, sospensione per tre partite e, da parte della sua squadra, dieci settimane di divieto di streaming (un altro danno economico piuttosto grave). Corona si è scusato e donerà tremila dollari all’Anti-Defamation League.

pic.twitter.com/RYpZIKIxOB

— Eqo (@eqo) April 4, 2018

Negli Stati Uniti d’America c’è una particolare attenzione verso queste questioni e faccio notare che una cosa del genere in Italia non avrebbe causato assolutamente alcun problema. Un famoso comico nostrano può per esempio comparire su reti nazionali in una pubblicità fingendosi cinese con gli occhi stretti e truccati a mandorla e dicendo una cosa del tipo “cimbungrana” per far capire che, siccome è cinese, “ha la grana”. Il mio consiglio per Eqo è quindi di venire a giocare a Overwatch, ma in Italia, in modo da diventare oggetto del desiderio delle compagnie in cerca di volti per le proprie campagne promozionali.

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Da questa settimana (dal 27 marzo, per la precisione) sono iniziate le qualificazioni alla Overwatch World Cup 2018, il torneo mondiale annuale dello sparatutto multiplayer a squadre di Blizzard Entertainment. Questa prima fase servirà intanto a decidere quali Stati parteciperanno davvero all’Overwatch Wold Cup (non esistendo ancora squadre nazionali stabili come per esempio accade nel calcio).

Gli Stati saranno selezionati sino alla fine della Stagione competitiva 9 (28 aprile 2018). Per ogni Paese vengono osservati i migliori 150 giocatori e, in base ai loro risultati, viene valutata la qualità dell’intero Stato. I 20 Stati con il punteggio più alto calcolato in questo modo saranno invitati all’Overwatch World Cup 2018.

La fase a gironi nel 2018 sarà ospitata in Francia, Corea del Sud, Thailandia e USA, Paesi che sono automaticamente invitato all’Overwatch World Cup 2018 e non sottrarranno posto ad altri possibili partecipanti (in totale le squadre del torneo saranno quindi 24). La finale si terrà a novembre nell’Anhaheim Convention Center in California.

Trovate maggiori informazioni a proposito dell’Overwatch World Cup 2018 sul blog ufficiale del gioco (con anche la spiegazione di come saranno scelti i giocatori e formati, anche con il contributo della comunità di Overwatch, i vari comitati nazionali composti da un manager, un allenatore e un “rappresentante della community”) e sul sito ufficiale della manifestazione.

Intanto sino al 2 aprile 2018 la versione Standard di Overwatch è scontata su PC a €20, metà del suo prezzo base, nel negozio digitale ufficiale di Blizzard Entertainment. Il gioco si è evoluto dal suo lancio ma, come scrissi all’epoca, si tratta di un eccellente esempio di sparatutto “in stile Arena”, dove con un acquisto ho accesso a tutti i contenuti (tranne quelli estetici che sono nascosti nelle solite loot box) e non esiste progressione.

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È ora giocabile in Overwatch il nuovo eroe Brigitte, che esce ufficialmente dal periodo di prova limitato ai server di test pubblico. D’ora in poi potrete quindi selezionare Brigitte in tutte le modalità di gioco di Overwatch su PC, PlayStation 4 e Xbox One… anzi, non proprio in tutte le modalità di gioco: Brigitte non sarà utilizzabile in modalità classificata.

Blizzard ha infatti deciso di non inserire subito i nuovi contenuti nelle modalità competitive di Overwatch, e anche Brigitte diventerà utilizzabile in modalità classificata (e nella Overwatch League) solo all’inizio della prossima stagione del gioco, quindi agli inizi di maggio, tra un mese e mezzo.

È una strategia sensata, ma presenta alcuni problemi. È probabilmente giusto non cambiare il meta durante una stagione competitiva, ma è anche difficile imparare a giocare veramente un personaggio nelle modalità non competitive di Overwatch. Le partite rapide sono meno equilibrate, meno ragionate e vengono giocate dalle squadre in modo meno coordinato. È difficile capire le vere potenzialità di un eroe in questo modo.

Inoltre, Blizzard così riduce il potenziale promozionale di Brigitte. Nuovi eroi portano persone (come me) a riaccendere Overwatch e a provare il nuovo meta, ed escludere i nuovi eroi dalla modalità competitiva nel momento in cui sono più visibili, per mesi, rischia di ridurre questo effetto.

It takes a village to raise (and create) a hero!

Discover how lead character artist Ben Zhang and the team brought Overwatch's latest support to life.

Brigitte joins the fight: 3.20.18 pic.twitter.com/NJv7wLBEAR

— Overwatch (@PlayOverwatch) March 15, 2018

Brigitte è un personaggio di supporto ibrido specializzata nel dare Armatura ai propri alleati. I suoi Moduli Riparatori curano i compagni, ma ogni cura che supera il massimo di salute del personaggio invece che andare persa si trasforma in Armatura, la sua Ultimate dona Armatura e con la sua mazza può colpire più nemici, attaccare a distanza e curare gli alleati vicini quando infligge danno. Ha anche un piccolo scudo protettivo, una versione personale della barriera del suo mentore Reinhardt.

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Blizzard Entertaonment ha annunciato una serie di azioni disciplinari che riguardano giocatori dell’Overwatch League, quella che potremmo considerare “la serie A di Overwatch”. Sin dalle sue prime settimane Overwatch League si è fatta notare per commenti omofobi, frasi a sfondo razzista e manifesti con immagini razzistea, e dopo una prima sanzione a xQc dei Dallas Fuel arrivano ora altre multe che, tra l’altro, tornano a colpire proprio xQc che ha quindi lasciato la squadra.

Félix xQc Lengyel ha ricevuto una multa di quattromila dollari (e quattro partite di sospensione) dopo aver definito “cancro” una diretta dell’Overwatch League (e soprattutto chi se n’era occupato, Erik DoA Lonnquist), aver usato ripetutamente l’emote “Trihard” e aver dileggiato altri giocatori professionisti della League.

xQc e Dallas Fuel hanno di conseguenza deciso “di comune accordo” di interrompere il loro contratto. Dopo questa sospensione xQc avrebbe giocato in una sola delle cinque partite rimanenti della seconda fase dell’Overwatch League, e Dallas Fuel (arrivata nella League con un “dream team” che ha sinora faticato a raggiungere risultati concreti) ha già pronto un sostituto per il suo ruolo. xQc potrò tornare a giocare nella terza fase se troverà una squadra disposta a correre il rischio di finire sotto i riflettori a causa dei suoi comportamenti.

Oltre a xQc sono stati multati Timo Taimou Kettunen sempre dei Dallas Fuel, mille dollari per aver definito un altro giocatore “fucking faggot kid” (qualcosa come un frocetto di merda”), e Ted Silkthread Wang dei Los Angeles Valiant, mille dollari per aver condiviso l’account con altre persone, mentre l’allenatore degli Houston Outlaws Tae-yeong TaiRong Kim ha ricevuto un richiamo formale per aver usato un meme basato sulla distruzione di Hiroshima e Nagasaki. TaiRong, prima dell’arrivo del richiamo, si era già scusato e aveva fatto una donazione a una fondazione di Hiroshima (e anche per questo ha ricevuto solo un richiamo).

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StarCraft, il videogioco di strategia in tempo reale fantascientifico di Blizzard Entertainment, compie venti anni (sì, se ci avete giocato siete già così vecchi) e per festeggiare questo anniversario sono stati annunciati contenuti a tema StarCraft negli altri videogiochi della compagnia, tra cui una skin a tema Kerrigan per Widowmaker in Overwatch, e un cortometraggio.

StarCraft uscì il 31 marzo del 1998 e esattamente il giorno dell’anniversario, il 31 marzo 2018, uscirà StarCraft Is Life: A 20th Anniversary Celebration (Starcraft è vita: Una celebrazione), un cortometraggio con interviste a giocatori professionisti da tutto il mondo e sul peso di StarCraft nelle loro vite. Per l’anniversario sarà trasmesso anche uno stream speciale dedicato a StarCraft.

A partire dal 6 marzo 2018 sarà possibile ottenere una skin per l’interfaccia dell’utente dedicata al ventesimo anniversario di StarCraft per StarCraft Remastered e una skin per l’interfaccia, un ritratto e un emblema in StarCraft 2 (che, vi ricordo, è diventato free-to-play). Sempre a partire dal 6 marzo arrivano contenuti di StarCraft anche in DIablo 3 e Overwatch.

In Diablo 3 sarà regalata Vendetta del Dominio, una mascotte ispirata all’Incrociatore, in Overwatch chi si connetterà dal 6 marzo al 3 aprile riceverà il modello ispirato a Sarah Kerrigan (da Fantasma) per Widowmaker. Purtroppo non è un modello di Kerrigan come Regina delle lame degli Zerg, ma capirete che sarebbe stato difficile creare una skin del genere per Widowmaker a causa delle ali scheletriche di Kerrigan in questa forma. Magari potrebbero farci una skin per Mercy…?

Dal 31 marzo al 6 aprile su WoW sarà possibile ricevere la Prova di forza Onore a StarCraft usando il comando /salute sulle mascotte Zergling, Grugny, Mini Thor, Baneling o Zeradar. Chi si connetterà su Heroes of the Storm dal 27 marzo al 7 aprile riceverà ritratti a tema StarCraft (protoss, terran e zerg) e infine dal 21 al 25 marzo 2018 Hearthstone festeggerà con una Rissa ispirata a StarCraft che permetterà di vincere tre buste di Coboldi & Catacombe.

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