Da oggi è possibile giocare  gratuitamente a PlayerUnknown’s Battlegrounds su PC. Beh, non proprio a PlayerUnknown’s Battlegrounds: è possibile giocare a PUBG Mobile, la versione ufficiale free-to-play per smartphone di PlayerUnknown’s Battlegrounds, attraverso un emulatore ufficiale disponibile per PC.

Tencent, che si è occupato di portare PUBG su dispositivi mobili, ha infatti pubblicato Tencent Gaming Buddy, un software (ancora in beta) che si propone di portare su PC vari giochi della compagnia emulando le funzionalità degli smartphone e che trovate qui. L’emulatore consente di giocare PUBG Mobile (e per ora solo PUBG Mobile) usando mouse e tastiera con scorciatoie da tastiera per tutte le funzioni normalmente accessibili pigiando sul touch-screen dello smartphone.

Quindi, come funziona? Diciamo benino, forse la latenza è esagerata ma funziona benino, i controlli sono effettivamente quelli di uno sparatutto su computer e l’interfaccia rinuncia a tutte le icone che sarebbero inutili su PC (come i tasti per accucciarsi e sdraiarsi). Essendo un videogioco pensato per dispositivi mobili non sembra affaticare molto un PC e chi già gioca su smartphone potrà accedere con lo stesso account a questa versione condividendo la progressione tra PUBG Mobile su PC e PUBG Mobile su… mobile.

Certo, non siamo ancora ai livelli di Fortnite Battaglia reale, disponibile con la stessa versione sia su smartphone sia su computer sia su console con anche multiplayer cross-platform, ma è comunque un passo avanti simile a quello fatto da NetEase con Battle Royale per dispositivi mobili come Rules of Survival, anch’essa dotata di una sua versione per PC. Faccio anche notare che PUBG Mobile non prevede alcun multiplayer cross-platform e anzi separa appositamente i giocatori PC da quelli smartphone per evitare squilibri nel gioco.

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Fortnite (che al momento avrebbe in tutto più di 45 milioni di giocatori) arriva ufficialmente anche sul territorio cinese grazie alla collaborazione di Tencent, prima compagnia videoludica della Cina e del mondo intero per incassi.

Il genere Battle Royale si è affermato nel 2017 proprio grazie all’accoglienza che PUBG PlayerUnknown’s Battlegrounds ha avuto in Cina, dove non è ancora disponibile ufficialmente (Steam si trova in una posizione legalmente un po’ dubbia in quanto sfugge alla regolamentazione statale) ma dove arriverà anche in una versione ufficiale sempre grazie a Tencent, che intanto ha realizzato le versioni per Android e iOS di PUBG.

Il vincitore dello scontro tra PUBG e Fortnite potrebbe quindi alla fine essere proprio Tencent. Tencent porta PUBG in Cina, Tencent produce PUBG Mobile, Tencent possiede il 48% di Epic Games che ha realizzato Fortnite e Tencent porta Fortnite in Cina. Non dobbiamo sottovalutare il fatto che esistano però anche altri attori nel mercato delle Battle Royale: il videogioco di questo genere più giocato al mondo su dispositivi mobili è Knives Out di NetEase e, con 50 milioni di giocatori attivi al mese, Knives Out sarebbe anche la Battle Royale più giocata in assoluto al mondo.

Tencent pubblicherà e distribuirà Fortnite in Cina e investirà quindici milioni di dollari per promuovere il gioco e combattere sia la pirateria sia la nascista di cloni illegali. NetEase, contro cui PUBG Corp ha già iniziato una lotta legale per Knives Out e Rules of Survival, ha già presentato un videogioco per dispositivi mobili chiamato FortCraft.

Ma, secondo DoNews, parte di questa cifra servirà anche a sviluppare la scena eSport cinese, su cui Tencent ha già investito in passato essendo proprietaria sia del popolare MOBA League of Legends sia del MOBA più giocato al mondo, Arena of Valor/Honor of Kings, che è anche in assoluto l’eSport più giocato e il videogioco più giocato al mondo.

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Tencent, la più grande compagnia videoludica del mondo e leader del mercato videoludico cinese, ha annunciato Red Alert Online, nuovo episodio della serie di videogiochi di strategia Command & Conquer per dispositivi mobili.

La serie Command & Conquer di Westwood Studios e Virgin Interactive Entertainment è nata nel 1995 ed è continuata l’anno successivo con l’episodio prequel Command & Conquer Red Alert. Command & Conquer è ambientato in un mondo alternativo dove, anche a causa dell’arrivo di un nuovo prezioso materiale sulla Terra, il Tiberium, è in corso una nuova guerra mondiale e i governi si trovano a fronteggiare gruppi terroristici.

Nel 1998 Electronic Arts acquistò Westwood, che all’epoca da sola controllava qualcosa come il 5% dell’intero mercato PC con i suoi giochi, e acquisì i diritti sulla serie Command & Conquer continuando sia il marchio principale sia il sotto-marchio Red Alert, che intanto aveva già ricevuto un secondo episodio. Ma la serie non è stata più proposta dopo il free-to-play Command & Conquer Tiberium Alliances del 2012, anche se è stato in sviluppo almeno un altro gioco (sempre free-to-play) inizialmente intitolato Command & Conquer Generals 2 poi rinominato solo Command & Conquer e infine cancellato perché non apprezzato da chi lo aveva provato durante i periodi di test.

Il nuovo Red Alert, Red Alert Online, sarebbe realizzato come parte della partnership tra EA e Tencent per portare i marchi Electronic Arts sul mercato cinese concentrandosi su PC e dispositivi mobili. Non è stata ancora annunciata l’uscita di questo nuovo Red Alert in Occidente e non è detto che arrivi anche da noi, ma almeno sappiamo quali sono i prossimi progetti di Electronic Arts con il marchio Command & Conquer.

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L’ultimo aggiornamento di PUBG Mobile, la versione per dispositivi mobili di PUBG PlayerUnknown’s Battlegrounds prodotta da Tencent e arrivata anche in Occidente, ha aggiunto al gioco una nuova interessante modalità, Arcade, che potrebbe invogliarvi a provare o riprovare questa app.

ça modalità Arcade riprende in parte la nuova modalità War di PUBG per PC, una modalità deathmatch classica con anche respawn, in parte rappresenta in PUBG Mobile l’equivalente delle “modalità evento” di PUBG per PC, un’occasione per rompere con il ritmo della Battle Royale. Arcade è una modalità senza respawn (a differenza di War) in cui solo 28 giocatori si lanciano dall’aereo in un’area ridotta dell’isola (il cerchio blu è attivo sin dall’inizio) che decresce a grande velocità. È insomma una modalità Battle Royale ma rapida, adatta ai dispositivi mobili e ai ritagli di tempo.

La modalità Arcade di PUBG Mobile può essere giocata sia in solitaria, sia in coppia sia in squadre di quattro giocatori (come la normale Battle Royale, ora chiamata Classic) ed esiste secondo le note della patch in sei varianti: c’è la variante più classica in cui sono ammesse tutte le armi, la variante con solo fucili, quella con solo fucili da cecchino, quella con solo armi corpo-a-corpo, quella con solo pistole e “Item Heaven”, una variante in cui la mappa dovrebbe essere colma di oggetti.

Per selezionare la modalità Arcade di PUBG Mobile pigiate a sinistra sulla scritta “Classic” accanto alla casella di selezione tra Solo, Duo e Squad e scegliete “Arcade”.

L’aggiornamento aggiunge inoltre a PUBG Mobile le micro-transazioni (per acquistare loot box di valore maggiore rispetto a quelle conquistabili giocando) e un’area di allenamento.

L’area di allenamento (Training Grounds) è un nuovo spazio dove, in compagnia di altri giocatori, posso provare tutte le armi e tutte le modifiche disponibili sparando a bersagli posizionati a distanze diverse. PlayerUnkown’s Battlegrounds e PUBG Mobile hanno una grande quantità di armi (ispirate ad armamenti reali) con mirini diversi, caratteristiche diverse e capaci di sparare calibri diversi e non è facile capire rapidamente in battaglia quale arma sia adatta alla situazione e al proprio stile di gioco.

Trovate Training piccolo piccolo nell’angolo in basso a sinistra nel menù principale; per uscire da questa area aprite il menù delle impostazioni dall’ingranaggio in alto a destra (anche questa icona è piuttosto piccola).

PUBG Mobile è disponibile gratuitamente per dispositivi mobili Android e iOS e ha requisiti minimi piuttosto bassi.

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Riot Games ha ammesso in una risposta nella rubrica Ask Riot (“chiedete a Riot”) di aver sbagliato il design del nuovo campione (il nuovo personaggio giocabile) Kai’Sa del suo celebre MOBA League of Legends.

Riot aveva in passato definito le sue regole per la caratterizzazione delle figure femminili. Mentre ha senso raffigurare in modo anche esageratamente sensuale personaggi come Ahri, la kitsune, o Everlyn, la succube, altri personaggi femminili, più guerriere che seduttrici, avrebbero avuto un design grafico coerente con la loro personalità e il loro ruolo, e questo avrebbe in futuro magari spinto anche a riprendere in mano Miss Fortune e Caitlyn.

L’ultimo campione, Kai’Sa, non ha però rispettato questa regola. “Siamo i primi ad ammettere che lo scollo di Kai’Sa non ha provocato la reazione che speravamo dai giocatori e la ha fatta sembrare inutilmente sessualizzata, anche se non era la nostra intenzione” scrive Reav3, produttore dei campioni di LoL. “Sin dall’inizio del suo sviluppo volevamo che Kai’Sa fosse un normale essere umano sopravvissuto al Vuoto [Void] imparando a coesistere con una creatura del Vuoto. Non qualcuno che fosse scappato dal Vuoto restando però corrotto.

[…] Per queste ragioni era importante che Kai’Sa sembrasse un umano con addosso una tuta proveniente dal Vuoto e non una mostruosità creata dal Vuoto stesso. All’inizio Kai’Sa non aveva uno scollo profondo. Ma quando la mettemmo nel gioco ci rendemmo conto che i suoi capelli scuri e la sua tuta la facevano sembrare più una creatura del Vuoto o un essere umano corrotto che una persona normale con una tuta del Vuoto, soprattutto perché il suo volto umano era piccolo sullo schermo e difficilmente leggibile nell’inquadratura del gioco.

I nostri artisti provarono a risolvere questo problema in diversi modi, e il modo che funzionò meglio fu risistemare il suo scollo in modo che fosse più visibile la sua pelle umana quando non indossava la sua maschera. […] Col senno di poi ci rendiamo conto che avremmo dovuto dare la priorità ad altri modi di risolvere il problema, anche perché questa soluzione non è piaciuta a molti giocatori. Anche se avevamo buone intenzioni avremmo potuto realizzarle meglio e, in futuro, faremo più attenzione a queste decisioni.”

Il caso mi ricorda quello della posa di Tracer. Il personaggio di Tracer di Overwatch, icona del videogioco, aveva una posa che, come suggerì a Blizzard un utente del gioco sui forum ufficiali, era esageratamente sensuale. Ma (attenzione, perché in molti fecero e fanno ancora confusione su questo punto) il problema non era che fosse troppo sensuale in generale, perché anche secondo l’utente sarebbe andata bene per un personaggio come Widowmaker che ha infatti una posa praticamente identica: il problema era che una posa sensuale fosse incoerente con la caratterizzazione del personaggio.

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Supercell, lo studio di Clash of Clans e Clash Royale, preme da tempo per entrare nel mondo competitivo degli eSport con i suoi videogiochi, e ancora più deciso è il suo proprietario Tencent, la più grande compagnia di videogiochi nell’intero mondo (controlla l’84% di Supercell). Per questo esiste ora la Clash Royale League.

Al primo torneo mondiale della Clash Royale League parteciperanno 36 squadre da Europa, Asia, Nord America e America Latina, tra cui alcuni dei più importanti club della scena competitiva mondiale come Cloud9, NRG, Counter Logic Gaming, FNATIC e Team Liquid.

Supercell ha permesso ai giocatori di Clash Royale di candidarsi e lottare per essere tra i campioni che le varie squadre potranno scegliere e chiamare a giocare. 25 milioni di utenti hanno combattuto per qualificarsi, e di questi settemila sono riusciti ad arrivare alla fase successiva e potranno effettivamente avere l’occasione di partecipare al torneo.

La Clash Royale League sarà composta da tornei regionali (in primavera in Cina e Asia, mentre gli altri tornei inizieranno ad agosto) che porteranno le squadre migliori delle varie regioni (ogni ragione ha 4-12 squadre ognuna da 4-6 giocatori) sino alla finale che si terrà nell’inverno del 2018 e dove ci sarà un montepremi di un milione di dollari.

La nascita della Clash Royale League e la quantità di giocatori che questo torneo sta già coinvolgendo mostrano chiaramente le prospettive dell’eSport su smartphone. Sinora i dispositivi mobili erano stati trattati come una piattaforma “per giocatori casuali” e il più giocato eSport al mondo, il MOBA per smartphone Arena of Valor/Honor of Kings (importante soprattutto in Cina), non viene quasi considerato dalla stampa specializzata, ma anche in Occidente gli smartphone e i tablet cominciano ora a ospitare un pubblico hardcore, competitivo.

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Mentirei se vi dicessi che non mi sto divertendo con PUBG Mobile sul mio smartphone Android. Nonostante trovi il design grafico del gioco piuttosto noioso, con tutti i suoi colori spenti, le sue armi banali e la sua ambientazione priva di mistero, la versione per dispositivi mobili prodotta da Tencent è di grande qualità, gira piuttosto bene ed è ricca di opzioni di personalizzazione. Ha però un problema: i videogiocatori che usano mouse e tastiera.

PUBG Mobile non è Fortnite Battaglia reale, non mescola insieme nella stessa partita giocatori PC, console e mobile, quindi non dovrebbe avere questo problema, che invece sta diventando piuttosto grave: esiste chi gioca a PUBG Mobile usando mouse e tastiera o gamepad, ottenendo un vantaggio decisivo su chi, come me, deve accontentarsi di touch-screen e giroscopio per mirare e muoversi.

I modi per farlo sono alla fine semplici: su Android è facile far funzionare dispositivi bluetooth, il gioco può essere semplicemente eseguito su un Chromebook ed esistono gli emulatori Android per PC.

Perché il problema non si presenta su Fortnite Battaglia reale? Prima di tutto, perché il gioco è attualmente disponibile solo su iOS senza supporto per dispositivi bluetooth. Anche qui la situazione diventerà meno controllata quando il gioco uscirà su Android. Ma Fortnite Battaglia reale è anche un gioco pensato per mettere giocatori di piattaforme diverse l’uno contro l’altro, mentre PUBG Mobile è progettato solo per far combattere touch-screen contro touch-screen.

Anche PUBG su Xbox One sta incontrando simili difficoltà: alcuni giocatori connettono mouse e tastiera alla console e guadagnano in questo modo un vantaggio decisivo su tutti gli altri, costretti al gamepad. È compito di Bluehole, PUBG Corp e Tencent mettere fine a questo genere di cheater.

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Importanti tagli al personale avrebbero colpito Robot Entertainment, studio noto per la serie Orcs Must Die e per Hero Academy. Secondo quanto riportato dal sito di informazione videoludica IGN Robot Entertainment avrebbe licenziato 30 dipendenti, praticamente dimezzando la sua dimensione totale.

Questo dimezzamento di Robot Entertainment sarebbe dovuto alla decisione di dimezzare effettivamente i progetti in lavorazione: lo studio stava sviluppando due titoli con due diverse squadre, ma uno dei due titoli è stato scartato e la squadra di sviluppo che ci stava lavorando non è quindi più necessaria alla compagnia.

Robot Entertainment è uno dei vari sviluppatori nato dopo la chiusura di Ensemble Studios da parte di Microsoft, nel 2009. Dopo aver continuato a occuparsi per un periodo di Halo Wars, precedentemente sviluppato proprio da Ensemble Studios, e aver contribuito allo sviluppo di Age of Empires Online, Robot Entertainment creò Orcs Must Die, poi sviluppato nel videogioco free-to-play per PC e PS4 Orcs Must Die Unchained, e Hero Academy, un videogioco free-to-play per dispositivi mobili, PC e Mac evoluto (con l’aggiunta di carte collezionabili digitali e mazzi da costruire) in Hero Academy 2 per Android e iOS e PC e Mac (in Accesso Anticipato direttamente dal sito di Robot Entertainment).

Robot Entertainment, che appartiene in parte al gigante del videogioco Tencent, ha trovato un buon successo anche in Cina grazie a Hero Academy (Hero Academy 2 non dovrebbe essere ancora disponibile sul territorio cinese), che raggiunse in tutto i sei milioni di download, continuerà a lavorare a Hero Academy 2 e svelerà “presto” il progetto attualmente in sviluppo. È comunque triste vedere uno studio dover dimezzare il suo organico nonostante sia riuscito a realizzare un gioco valido e di grande successo come Hero Academy.

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Una compagnia ha dominato l’industria videoludica negli scorsi anni: il gigante cinese Tencent. Può essere strano pensare che questa compagnia sia tanto importante, perché in Occidente si parla soprattutto di cosa fanno uscire Electronic Arts, Activision Blizzard o Take-Two, tutte compagnie con giochi di minor successo di Tencent, tutte compagnie con incassi enormemente inferiori a quelli di Tencent.

Facciamo un confronto: Tencent nel 2017 ha incassato18,6 miliardi di dollari (circa 15 miliardi di euro) dai videogiochi. Questa somma è superiore agli incassi totali nel 2017 (provenienti dai videogiochi) di Activision Blizzard, Electronic Arts, Ubisoft e Take-Two. Cioè se sommiamo quanto incassano dai videogiochi le quattro maggiori compagnie occidentali dell’industria videoludica (come notate sono esclusi i tre grandi produttori di console Sony, Microsoft e Nintendo) non arriviamo a quanto incassa Tencent da sola nello stesso periodo di tempo. Tencent è così grande.

Tencent possiede il videogioco in assoluto più giocato al mondo, Honor of Kings (come è conosciuta la versione originale cinese, mentre da noi si chiama Arena of Valor). Arena of Valor è un MOBA per dispositivi mobili capace di superare i 70 milioni di utenti attivi al giorno. Tencent possiede il 100% di Riot Games, cioè possiede League of Legends, possiede l’84% di Supercell lo studio di Clash of Clans e Clash Royale, possiede il 48% di Epic Games, lo studio del recente successo Fortnite, possiede il 12% di Activision Blizzard stessa e ora il 5% di Ubisoft.

Tencent porta in Cina PUBG Player Unknown’s Battlegrounds e realizza la sua versione ufficiale per dispositivi mobili. Tencent possiede WeGame, l’equivalente di Steam per il territorio cinese (dove invece Steam non potrebbe essere usato in quanto sfugge alla regolamentazione statale), una piattaforma che pur essendo disponibile solo in Cina ha più utenti di Steam disponibile invece in tutto il resto del mondo.

Uscendo dall’ambito videoludico, solo per dare un’idea della dimensione totale della compagnia, Tencent possiede WeChat, che in Cina è più utilizzato delle e-mail anche per le comunicazioni formali e ha quasi un miliardo di utenti attivi al mese, e il suo servizio di streaming video (Tencent Video) è il più usato in Cina.

Presentando i risultati dell’ultimo trimestre, Tencent ha sottolineato di aver raddoppiato i profitti rispetto allo stesso periodo dello scorso anno, con una crescita del 32% dei suoi videogiochi online guidata da Honour of Kings e King of Chaos, videogioco di strategia sviluppato dalla stessa squadra che ha realizzato Honor of Kings.

Dobbiamo abituarci a sentire parlare sempre di più, in futuro, di Tencent, perché il suo peso anche in Occidente è in continua ascesa grazie ai suoi stretti rapporti con i produttori americani ed europei (Ubisoft, Activision Blizzard, Epic Games) e al crescente peso del videogioco su dispositivi mobili, dove è già tra i leader mondiali dominando nel più grande mercato videoludico e nel più grande mercato mobile del mondo, la Cina.

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Vivendi, dopo aver tentato per anni la scalata a Ubisoft, si è infine arresa e ha ceduto tutte le sue quote nella compagnia. Vivendi, colosso dell’intrattenimento francese un tempo proprietario di Activision Blizzard e oggi maggior azionista di Telecom Italia (e da tempo impegnato in una diatriba con Mediaset sul possesso di Mediaset Premium), ha iniziato ad acquistare azioni Ubisoft e Gameloft a fine 2015.

Vivendi riuscì a conquistare il controllo di Gameloft, altra compagnia di videogiochi (specializzata però su app per dispositivi mobili) della famiglia Guillemot fondatrice di Ubisoft, ma non è mai riuscita a guadagnare altrettanto peso nelle sorti della compagnia di Assassin’s Creed. Il presidente Yves Guillemot anzi rifiutò sin dall’inizio i metodi aggressivi di Vivendi, rafforzando la sua posizione nel consiglio di amministrazione e cercando di aumentare il proprio controllo sulle azioni della compagnia.

Alla fine Vivendi si è arresa, vendendo tutte le sue azioni di Ubisoft, il 27,3% delle azioni totali. Certo, la vendita delle azioni Ubisoft non è una perdita per la compagnia, perché le ha potute vendere a due miliardi di euro, circa un miliardo e duecento milioni in più di quanto le aveva originariamente pagate.

Tra le varie compagnie che entrano al posto di Vivendi devo segnalare l’arrivo di Tencent, proprietaria di Riot Games di League of Legends, di Miniclip, di Supercell di Clash of Clans (ne possiede l’84%), parzialmente proprietaria di Epic Games di Fortnite (al 48%) e persino di Activision Blizzard (al 10%). Tencent è il più grande produttore di videogiochi del mondo, proprietario del videogioco più giocato in assoluto, il MOBA Honor of Kings (da noi si chiama Arena of Valor) per Android e iOS (parliamo di 70 milioni di utenti attivi ogni giorno).

Tencent entra in Ubisoft acquistando il 5% delle azioni e stringendo un’importante accordo con la compagnia: porterà ufficialmente in Cina i videogiochi per PC di Ubisoft dopo aver già collaborato a portare i suoi marchi su dispositivi mobili (e continuerà a collaborare anche in questo mercato). Si parlerebbe quindi di un arrivo ufficiale su territorio cinese di Tom Clancy’s Rainbow Six Siege.

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