Techland è oggi noto soprattutto per aver realizzato il videogioco sparatutto in prima persona Dead Island, sostanzialmente un Borderlands con gli zombi, e il survival horror incentrato sul parkour Dying Light. Ma ha a lungo lavorato anche a una serie western piuttosto unica nel panorama dell’epoca e chiamata Call of Juarez.

Call of Juarez è una serie di sparatutto in prima persona iniziata nel 2006 con un primo episodio pubblicato da Focus Home Interactive e Ubisoft e poi continuata in modo un po’ altalenante sotto Ubisoft perdendo completamente la strada con Call of Juarez The Cartel, l’episodio del 2010 ambientato non più nell’epoca del Far West ma nel Messico attuale, e recuperandola con Call of Juarez Gunslinger del 2013. Mentre The Cartel è facilmente ignorabile ognuno degli altri tre episodi ha la particolarità di avere uno stile tutto suo, con il secondo episodio Bound in Blood che andrebbe ricordato almeno per il suo gameplay e il suo sistema di coperture.

Dopo Gunslinger la serie non sembra essere mai tornata in sviluppo e Techland si è concentrato sul suo nuovo videogioco Dying Light e sul suo lungo supporto, ma i diritti di Call of Juarez, come Ubisoft ha dichiarato a Game Informer e come ha confermato Techland, sono tornati in mano ai loro sviluppatori.

“Secondo i nostri accordi, i diritti sulla licenza e la pubblicazione di Call of Juarez The Cartel e Call of Juarez Gunslinger sono tornati a Techland, mentre altri restano a Ubisoft” ha detto Ubisoft.

“La serie di Call of Juarez, sviluppata da Techland, ha avuto una grande accoglienza e tanto supporto da una grande comunità di giocatori.” ha dichiarato Techland Publishing. “Siccome Techland Publishing sta procedendo nella sua strada per diventare un grande editore, siamo felici di far rientrare Call of Juarez Gunslinger nella nostra visione editoriale. Ringraziamo Ubisoft per il suo incredibile lavoro come editore dei videogiochi di Call of Juarez. Continueremo dove ha iniziato Ubisoft e supporteremo i fan dell’universo di Call of Juarez nello stesso modo, rispettoso dei propri doveri e appassionato”.

Dopo essere stato brevemente tolto dai negozi digitali Call of Juarez Gunslinger è ora stato rimesso in vendita con la nuova distribuzione di Techland Publishing, già indicato come editore attuale dell’originale Call of Juarez. Call of Juarez Bound in Blood, invece, è ancora indicato come edito da Ubisoft, ma la notizia è che Techland sta riacquisendo i diritti di questa serie, anche se magari impiegherà nel tempo a raggiungere l’obiettivo, e sembra intenzionata a supportarla anche in futuro. È facile pensare che ci sia un nuovo episodio nell’aria, anche se non c’è alcun riferimento esplicito a riguardo.

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È da oggi disponibile la nuova modalità Allenamento per For Honor, il picchiaduro Ubisoft che fa scontrare samurai, cavalieri medievali europei e vichinghi in combattimenti incentrati sull’uso di armi corpo-a-corpo.

For Honor mancava sinora di una modalità Allenamento, una modalità però fondamentale in qualsiasi picchiaduro dove ho bisogno di uno spazio personalizzabile dove perfezionarmi nelle singole mosse e contro i singoli avversari. E, a causa dei tanti personaggi disponibili e delle tante meccaniche presenti, la modalità Allenamento si rivelerà molto utile anche a qui acquisterà solo ora il gioco.

Proprio per i giocatori principianti è stato rinnovato il tutorial iniziale del gioco (le Prove apprendista in parte già presenti sin dal lancio insieme a vari video sul funzionamento dei diversi personaggi e delle diverse modalità) ed è stato aggiunto un tutorial opzionale avanzato, le Prove guerriero. Se iniziate solo ora a giocare a For Honor vi consiglio di finire anche la campagna single-player, utile per imparare a conoscere i vari personaggi giocabili e le varie classi.

I giocatori più esperti potranno invece approfittare dell’Arena, l’equivalente della classica modalità Addestramento dei picchiaduro, cioè un luogo dove scontrarmi contro avversari controllati dall’Intelligenza Artificiale impostando a piacimento la loro libertà d’azione, il loro comportamento e le nostre statistiche per provare in libertà le abilità mentre osservo informazioni dettagliate sulle azioni che avvengono in campo (quali abilità sono state usate, quanto danno hanno inferto e quanta stamina hanno consumato).

La modalità Allenamento è disponibile in For Honor su PC, PlayStation 4 e Xbox One e partire da oggi 19 aprile 2018 come parte di un aggiornamento gratuito. Dopo il primo anno di supporto a For Honor e la fine del suo primo Season Pass Ubisoft si sta impegnando a bilanciare e aggiornare con contenuti gratuiti il videogioco mentre non ha ancora annunciato un nuovo programma di contenuti a pagamento. Se non possedete ancora il gioco vi ricordo inoltre che è disponibile su PC anche la For Honor Starter Edition a €15.

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Una serie di indizi fa pensare a un prossimo annuncio di Watch Dogs 3 da parte di Ubisoft, magari durante l’E3 del 2018. Nelle ultime settimane i riferimenti sono stati parecchi: il Pesce d’Aprile di Ubisoft era incentrato sull’hacking dell’account UPlay della compagnia (e l’hacking è lo strumento principale di Wath Dogs), pochi giorni dopo l’account ufficiale di Watch Dogs su Twitter cinguettava “Questo è Tutto”, un riferimento al “Tutto è connesso” di Watch Dogs”, e intanto l’assistente virtuale di Ubisoft risponde riferendosi esplicitamente all’esistenza del gioco.

Quindi direi che Watch Dogs 3 esiste ed è in sviluppo e Ubisoft non vede l’orda di dircelo. Tra l’altro il finale di Watch Dogs 2 era già stato aggiornato con un riferimento piuttosto chiaro alla continuazione della serie.

E la notizia è, in realtà, piuttosto scontata: quando viene terminato un episodio di una serie di lungo corso, quelle che gli editori chiamerebbero “pemanent franchise” o “permanent IP”, inizia già lo sviluppo dell’episodio successivo, a meno che la reazione non stia stata tanto negativa da mettere in dubbio la continuazione della serie stessa.

Così per esempio è accaduto con Deus Ex dopo Deus Ex Mankind Divided, che combinò la sua mediocrità con uno dei primi tentativi di micro-monetizzazione di un gioco a prezzo pieno, e con Mass Effect dopo Mass Effect Andromeda, che fu sviluppato in fretta dopo anni di problemi. Ma, normalmente, quando esce un videogioco una squadra continua a lavorarci sopra e a sviluppare i suoi DLC e un’altra inizia già a buttare giù idee per un suo seguito. È insomma piuttosto facile indovinare che Watch Dogs, una serie Ubisoft tanto importante da avere un suo film in programma, sia destinato ad avere presto un nuovo episodio.

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In questo momento sono disponibili su internet ben quattro bundle, quattro pacchetti, di libri e fumetti dedicati al mondo dei videogiochi. Su Humble Bundle potete acquistare una raccolta di studi sul videogioco e una raccolta di fumetti tratti da importanti serie degli ultimi mentre su StoryBundle troverete una raccolta di romanzi ispirati alle meccaniche e ai mondi dei videogiochi e un’altra raccolta incentrata sulla storia e sullo studio del videogioco.

Il bundle Game Studies by MIT Press è un’interessante introduzione allo studio dei videogiochi e del game design. Come al solito il bundle è diviso in tre tier, tre diversi livelli da sbloccare pagando un prezzo crescente, ma per soli €12 potete ottenere tutta la raccolta con libri, per esempio, sulla storia di Nintendo, sulle culture che nascono all’interno dei videogiochi multiplayer, sulle emozioni evocate dal game design e sulla storia della nascita dei videogiochi negli Stati Uniti d’America.

Su Humble Bundle è disponibile al momento anche un bundle di fumetti in formato digitale (so che non sono molto apprezzati) legati a videogiochi e pubblicati da Titan Comics, tra cui segnalo due mini-serie dedicate a Dark Souls e diverse opere su Assassin’s Creed. Non sono un grande amante dei fumetti di Titan Comics ma con circa €12 potete ottenere effettivamente un bel po’ di cose da leggere.

StoryBundle è una piattaforma meno nota ai videogiocatori. Normalmente StoryBundle si occupa di vendere pacchetti tematici di eBook, e vi consiglio di tener d’occhio questo sito se amate generi come fantascienza e fantasy, ma ogni tanto compaiono anche pacchetti di libri in formato digitale dedicati ai videogiochi. Attualmente sono disponibili persino due pacchetti a tema videogioco: il GameLit e il nuovo Retro Wonders Game.

GameLit è un pacchetto di romanzi ispirati al mondo dei videogiochi. Cose nello stile di Ready Player One di Ernest Cline per intendersi. Come le altre offerte di StoryBundle anche questa è inoltre curata da un autore, in questo caso da Anthea Sharp, scrittrice fantasy che ha lavorato proprio sull’integrazione nei suoi romanzi di elementi presi dagli MMO.

Retro Wonders Game è invece un pacchetto di libri principalmente dedicati alla storia dei videogiochi: c’è un intero libro dedicato a PT, il trailer giocabile del mai uscito Silent Hills di Hideo Kojima e Guillermo del Toro, un libro sulla storia di Doom, uno sulla storia di Xbox e diversi volumi dedicati a raccontare giochi scomparsi e cancellati e gemme nascosto e dimenticate.

I bundle di StoryBundle funzionano come quelli di Humble Bundle, cioè a tier. Se pagate il prezzo minimo (5 dollari) ottenete solo il primo tier del bundle, ma se pagate almeno 15 dollari ottenete anche i libri segnalati come “bonus”.

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Oggi inizia l’Anno 2 di Tom Clancy’s Ghost Recon Wildlands di Ubisoft. Il videogioco fu lanciato come un open-world con elementi sandbox e una modalità cooperativa PvE per quattro giocatori e con un Season Pass incentrato sull’aggiungere contenuti proprio alla campagna PvE tramite una tradizionale annata di DLC ma si è poi evoluto diversamente, arricchendosi sul lato PvP.

Al Season Pass base ne venne affiancato un altro, il Ghost War Pass dedicato unicamente alla modalità PvP Ghost War, modalità che fu aggiunta come parte degli aggiornamenti gratuiti del gioco. Il Ghost War Pass dell’Anno 1 di Tom Clancy’s Ghost Recon Wildlands è parte del primo Season Pass del gioco (può essere quindi acquistato separatamente ma è gratuito per chi già possiede il Season Pass originale) e funziona in modo simile ai Season Pass di Rainbow Six Siege: dà l’accesso a contenuti, a personaggi, che chiunque potrà comunque sbloccare con valuta in-game e tempo.

Il secondo Season Pass di Ghost Recon Wildlands è, sostanzialmente, un secondo Ghost War Pass. I contenuti per il PvE arriveranno a tutti i giocatori a partire da oggi ma i personaggi/classe bonus del PvP arriveranno e arriveranno in anticipo solo ai possessori del Season Pass dell’Anno 2; gli altri giocatori dovranno nuovamente sbloccare i nuovi personaggi/classe con valuta in-game.

Per celebrare l’arrivo del primo aggiornamento a PvP e PvE dell’Anno 2, chiamato Special Operation 1, Ubisoft annuncia un fine settimana di gioco gratuito su tutte le piattaforme (PC, PlayStation 4 e Xbox One): dal 12 al 15 aprile 2018 potrete provare gratuitamente l’intera offerta di Tom Clancy’s Ghost Recon Wildlands, compresa la sua modalità PvP Ghost War, e poi portare i vostri progressi nel gioco completo se deciderete di acquistarlo. Trovate qui le nostre impressioni dalla campagna single-player di Wildlands e vi ricordiamo che con Special Operation 1 arriva in Ghost Recon Wildlands anche Sam Fisher di Splinter Cell.

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Oggi inizia il secondo anno di Tom Clancy’s Ghost Recon Wildlands di Ubisoft. Il gioco, incentrato inizialmente sul multiplayer cooperativo PvE, si è espanso nel 2017 guadagnando una modalità PvP chiamata Ghost War e riceverà anche nel suo secondo anno una serie di contenuti aggiuntivi, anche gratuiti, che iniziano oggi con l’aggiornamento Special Operation 1 e l’arrivo di Sam Fisher da Splinter Cell.

Fisher, ancora doppiato da Luca Ward, è arrivato sino in Bolivia per un’operazione segreta e lì chiede aiuto ai Ghost per una missione di infiltrazione notturna che, secondo Ubisoft, è pensata per essere la sfida più difficile attualmente presente nel gioco.

Come ricompensa per la missione riceveremo oggetti esclusivi come il visore notturno di Sam Fisher, ma fate attenzione: la missione resterà per sempre inclusa all’interno di Ghost Recon Wildlands, ma le sue ricompense potranno essere conquistate solo sino al 16 maggio 2018. Saranno inoltre aggiunti a Ghost Recon Wildlands vari oggetti e varie armi dedicati a Splinter Cell e parte del nuovo Splinter Cell Gear Pack.

Special Operation 1 introduce in Ghost Recon Wildlands una nuova missione per la campagna cooperativa PvE, nuovi oggetti per la personalizzazione e una nuova classe PvP per la modalità Ghost War (la classe Echelon, sempre legata a Splinter Cell). Seguendo l’esempio di Tom Clancy’s Rainbow Six Siege, la nuova classe di Ghost War sarà disponibile per tutti ma dovrà essere sbloccata con valuta in-game se non avete acquistato il nuovo Season Pass di Ghost Recon Wildlands, il Pass per i contenuti del suo secondo anno di supporto. Faccio notare che questo Pass, che riguarda prevalentemente Ghost War da quello che sappiamo, costa il doppio rispetto al Pass equivalente dello scorso anno.

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Secondo alcune informazioni raccolte dal sito di informazione videoludica Gamereactor ma, a quanto pare, provenienti da un’unica fonte, Ubisoft starebbe lavorando a un videogioco in stile Battle Royale. Per la precisione, sarebbero al lavoro su questo progetto gli sviluppatori di Massive Entertainment, lo studio responsabile di Tom Clancy’s The Division.

Sono abbastanza stupito a leggere questa notizia. Non tanto perché Ubisoft starebbe lavorando a una Battle Royale: tutti i più importanti produttori del mondo sono al momento impegnati nel capire come inserirsi in questo genere. Anche Activision ha di recente rassicurato i suoi investitori dicendo di essere già pronta a sfruttare questa tendenza, e presto (probabilmente all’E3) vedremo una grande quantità di annunci di Battle Royale da parte di questi grandi produttori.

Ma mi aspettavo che Ubisoft inserisse una modalità Battle Royale in Tom Clancy’s Ghost Recon Wildlands, senza sviluppare appositamente un videogioco ma approfittando della natura open-world e delle grandi mappe di un gioco già esistente e sfruttando in questo modo la direzione PvP che Wildlands ha assunto nel tempo dopo l’introduzione della modalità Ghost War, ormai vero centro del gioco.

Massive è poi al lavoro già su Tom Clancy’s The Division 2 e sul nuovo videogioco di Avatar legato ai sequel a cui sta lavorando James Cameron, e intanto sta ancora aggiornando il primo Tom Clancy’s The Division. Non sono convintissimo della veridicità di questa voce, ma a quanto pare il progetto, iniziato a gennaio del 2018 su richiesta di Ubisoft, dovrebbe essere chiuso rapidamente sfruttando il lavoro già fatto dallo studio per Tom Clancy’s The Division. E un qualche studio di Ubisoft al momento deve essere per forza al lavoro su una Battle Royale.

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L’aggiornamento di aprile di Assassin’s Creed Origins di Ubisoft aggiungerà un’interessante novità alla versione PC del gioco: il Pannello di controllo dell’Animus. Da quello che capisco questa funzionalità sarà disponibile solo nella versione Uplay del gioco, quella acquistata dal client di Ubisoft.

Il Pannello di controllo dell’Animus permetterà ai videogiocatori di regolare i parametri di Assassin’s Creed Origins, modificandone il gameplay. Potrò cambiare personaggio a piacere, aumentare il numero di compagni animali, la velocità di movimento, la capacità di resistere sott’acqua, la capacità dei nemici di accorgersi della mia presenza, il loro danno e la loro salute. Potrò rendere la sfida più difficile togliendo la possibilità di assassinare i personaggi non giocanti e potrò renderla più facile togliendo la desincronizzazione in caso di uccisione di personaggi non ostili.

Ubisoft parla di 75 diversi parametri (divisi in 11 categorie) con tre impostazioni predefinite e la possibilità di condividere le impostazioni personalizzate attraverso un apposito forum.

Il principio mi ricorda un po’ il sistema di personalizzazione della difficoltà aggiunto da Bethesda Softworks e Arkane a Dishonored 2 (e poi implementato anche nello standalone Dishonored La morte dell’Esterno) ed è anche l’ennesimo strumento pensato per l’accessibilità aggiunto da Ubisoft all’interno di Assassin’s Creed Origins.

Come il Discovery Tour è un’occasione per esplorare il mondo di Assassin’s Creed Origins senza combattimenti ma trasformandolo in un (seppur limitatissimo) strumento educativo per sapere qualcosa di più sull’Antico Egitto, il Pannello di controllo dell’Animus darà l’opportunità a tutti di giocare l’Assassin’s Creed Origins che vogliono, magari semplificandone i combattimenti se non vogliono o non possono dedicarsi a un gioco con simili parti d’azione.

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Ubisoft ha annunciato il Season Pass e la roadmap per il secondo anno di Tom Clancy’s Rainbow Six Siege. Mentre Tom Clancy’s Ghost Recon Wildlands è nato come videogioco sparatutto open-world con elementi sandbox incentrato sul PvE cooperativo Ubisoft ha espanso il suo Season Pass con elementi dedicati unicamente a una nuova modalità PvP chiamata Ghost War

I contenuti di Ghost War possono anche essere acquistati in un apposito Season Pass privo delle espansioni PvE, il Ghost War Pass, ma fanno parte anche del normale Season Pass del gioco. Come in Rainbow Six Siege e For Honor inoltre non possedere il Season Pass non esclude totalmente dai contenuti aggiuntivi ma rende necessario sbloccare separatamente i personaggi extra della modalità.

Per il secondo anno di Tom Clancy’s Ghos Recon Wildlands Ubisoft promette una serie di aggiornamenti gratuiti che riguarderanno sia la campagna sia il PvP. Il primo aggiornamento, Special Operation 1, arriverà su PS4, Xbox One e PC il 10 aprile 2018. Con Special Operation 1 diventa possibile personalizzare i propri compagni di squadra controllati dall’Intelligenza Artificiale e arrivano nuove missioni e sfide per il PvE e la modalità PvP Sabotaggio con una nuova classe e nuove mappe per Ghost War.

In tutto Wildlands riceverà quattro aggiornamenti maggiori nel suo secondo anno di vita: ogni aggiornamento sarà caratterizzato da un tema e porterà missioni aggiuntive PvE e novità in Ghost War. Tutti questi contenuti saranno gratuiti, ma come accaduto nell’Anno 1 sarà possibile acquistare un Season Pass, stavolta a quanto pare dedicato unicamente alla modalità Ghost War, per avere accesso immediato (e con sette giorni di anticipo) ai sei personaggi che saranno aggiunti al PvP nel corso dell’Anno 2. Chi non acquisterà il Pass dell’Anno 2 di Tom Clancy’s Ghost Recon WIldlands dovrà sbloccare altrimenti le nuove classi di Ghost War.

Il Pass dell’Anno 2 di Tom Clancy’s Ghost Recon WIldlands costerà €30 e conterrà inoltre otto loot box (quattro casse Special Ops e quattro casse Ghost War) e un pacchetto di personalizzazione esclusivo. Non so se le otto casse giustifichino il fatto che il Pass dell’Anno 2 costi il doppio rispetto al Ghost War Pass dell’Anno 1 anche se entrambi contengono sei personaggi aggiuntivi, ma sono soprattutto sorpreso di non vedere ancora l’annuncio di una modalità Battle Royale nel gioco.

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Steep è stata una bella sorpresa alla sua uscita, riuscendo a mescolare sport invernali estremi con il gusto Ubisoft per l’open-world sandbox multiplayer visto in videogiochi come The Crew. Di recente Steep ha anche ricevuto un nuovo DLC esterno al Season Pass e dedicato agli ultimi giochi olimpici invernali, di cui era videogioco ufficiale, e ora Ubisoft annuncia una nuova serie di eventi stagionali.

Questi eventi, chiamati Stagioni delle attività live, inizieranno da aprile 2018: ogni stagione (quindi ogni tre mesi) i giocatori di Steep potranno partecipare a esclusive sfide temporanee per vincere nuovo equipaggiamento. Si parla comunque di equipaggiamento dotato solo di effetti estetici, perché l’unico modo per espandere il numero di sport praticabili in Steep è acquistare i DLC del gioco.

La prima stagione di Steep, che andrà dall’1 aprile al 29 giugno 2018, premierà con le parti del set Freeride World Tour e sarà composta da tornei mensili (come al solito divisi in qualificazioni, fase centrale di competizione e finale) e una serie di sfide distinte in due categorie: sfide divise in passi (cioè con premi sempre maggiori a seconda del mio risultato) e “sfide progressi”, più lunghe da completare ma con ricompense più interessanti.

Sono al momento previste tre stagioni per Steep, ognuna con un set conquistabile in questo modo, pezzo per pezzo attraverso varie attività del gioco. Intanto Steep ha ricevuto un aggiornamento invernale (a primavera) che ha rimosso il level cap e ha aggiunto una modalità classificata per le Sfide Freestyle.

Steep è già disponibile per PC, PlayStation 4 e Xbox One ed era stato annunciato anche per Switch. La versione Nintendo Switch di Steep è stata però rimandata e, secondo le informazioni in nostro possesso, avrebbe incontrato problemi tanto gravi da essere stata probabilmente anche cancellata.

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